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continue ainsi (n° 1378) : K On peut apporter ici l'appoint d'un 

 important argument expérimental, emprunté à la différence de la 

 capacité inductive spécifique de différents diélectriques. Considé- 

 rez une sphère isolée électrisée positivement et placée au centre 

 d'une autre sphère non isolée plus grande, un diélectrique uni- 

 forme, tel que l'air, étant entre les deux. Ce cas est effectivement 

 celui de mon appareil, et aussi en réalité celui de toute boule 

 électrisée dans une salle et quelque peu éloignée de tout conduc- 

 teur de forme irrégulière. Tant que les choses demeurent en cet 

 état, l'électricité est distribuée pour ainsi dire uniformément sur 

 la surface de la sphère électrisée. Mais introduisez un diélectrique 

 tel que le soufre ou la gomme laque dans l'espace entre les deux 

 conducteurs d'un côté seulement, ou en regard d'une partie de 

 la sphère intérieure, et aussitôt l'électricité de cette dernière est 

 répartie inégalement, bien que la forme des surfaces conductrices, 

 leurs distances et la pression de l'atmosphère restent parfaitement 

 les mômes. „ 



Et un peu plus loin (n os 1395-1398), après avoir trouvé que les 

 pouvoirs isolants de plusieurs gaz à la même pression sont diffé- 

 rents, il se sert de celte nouvelle constatation pour corroborer son 

 argument. Avec une sage réserve, il limite d'ailleurs sa conclusion 

 à cet exposé, qui est inattaquable : * Ce n'est donc pas la seule 

 pression de l'atmosphère qui empêche ou règle la décharge. „ 



Mais on peut aller plus loin, et démontrer que la pression ne 

 joue aucun rôle, quel qu'il soit. En voici deux preuves, ou plutôt, 

 au fond, deux aspects d'une même preuve. 



1° Si la pression atmosphérique intervenait dans le maintien 

 d'une charge électrique sur un conducteur, toute charge électrique 

 serait radicalement impossible. En effet, l'air subirait alors sur le 

 conducteur une pression en excès de 2rro 2 sur la pression qui 

 règne à distance du conducteur. Donc, à moins de nier la pro- 

 priélé fondamental.' <l.- Iln'ules pesants — à savoir l'égalité des 

 pressions dans un plan horizontal puis à l'intérieur du fluide en 

 équilibre - l'air, dans ces conditions, ne saurait être en équilibre, 

 et céderait à la pression électrostatique, si petite qu'elle fût. On ne 

 pourrait conserver une charge que dans un seul cas, savoir sur une 

 sphère soustraite à toute influence (pour avoir une den.-itc uni- 

 forme) et entourée d'une enveloppe absolument isolante et étanche. 



