14 



- 450 - 



d'un transport matériel de l'air, mais bien moins important que 

 celui qu'on supposait sur la foi des observations anciennes. 



Le premier est la sensation qu'on éprouve sur la main ou sur le 

 visage devant une pointe électrisée. La nature de cette sensation 

 est évidemment trop peu nette pour qu'on puisse en tirer une 

 conclusion précise, d'autant qu'elle se présente avec les mêmes 

 caractères dans le voisinage d'une surface de forme quelconque, 

 par exemple à proximité d'une machine électrique en activité. 



Il y a ensuite les phénomènes observés sur les flammes. Là 

 encore l'analyse est tout à fait insuffisante. D'abord, ces phéno- 

 mènes se produisent aussi entré des surfaces à grand rayon de 

 courbure et même entre des plans. Ensuite, il est de toute évidence 

 que l'influence y joue un rôle considérable, puisqu'on a observé 

 depuis longtemps qu'il y a encore un effet notable quand la 

 flamme est séparée de la pointe par une surface isolante impéné- 

 trable au vent électrique, comme une lame de verre ou d'ébonite. 

 Rien n'est plus facile que de produire un allongement sur une 

 goutte d'un liquide conducteur placée sur une surface isolante 

 entre deux conducteurs chargés en signe contraire ou devant un 

 seul conducteur. La flamme, étant un conducteur fluide au même 

 titre, est susceptible de la même action. Enfin, il est des cas, 

 comme lorsque la pointe est négative et la flamme en communi- 

 cation avec le sol, où il y a non pas répulsion, mais attraction de 

 la flamme par la pointe. 



On pourrait invoquer encore les dépressions observées à la 

 surface des liquides sous une pointe électrisée. Mais ces dépres- 

 sions ne s'observent pas, loin de là, dans tous les cas où la théorie 

 du vent électrique les exigerait. En outre, elles s'expliquent facile- 

 ment par la répulsion ordinaire entre la pointe et les couches 

 liquides voisines qui ont reçu l'électricité de même signe fournie 

 par cette pointe. Rien ne prouve que cette électricité, en passant 

 de la pointe au liquide, entraîne l'air avec elle. 



En dernier lieu, enfin, il y a les phénomènes de répulsion sur 

 des objets légers placés dans le voisinage de la pointe, et en parti- 

 culier les tourniquets. Mais, encore une fois, si ces expériences 

 indiquent que la charge de la pointe s'est transportée en partie 

 sur ces objets, elles ne prouvent nullement que ce transport ait 

 mis l'air en mouvement. Elles ne le prouvent pas même dans le 



