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cas du tourniquet ordinaire à pointes, bien que cette fois il semble 

 bien que l'air seul, et non un objet solide, ait pu recevoir la charge 

 abandonnée par. les pointes. Elles le prouvent si peu que nombre 

 d'auteurs anciens qui tiennent pour la pression électrostatique et 

 le vent électrique, tels que Gavallo, Guthbertson, Riess, Eisenlohr, 

 Tomlinson, n'ont pas cru pouvoir expliquer ainsi la rotation de 

 cet instrument. C'est que, en effet, la répulsion des masses élec- 

 triques parties de la pointe et cheminant dans l'air, quel que soit 

 leur support matériel, suffît à en rendre compte. Il n'y a absolu- 

 ment rien dans les expériences, telles qu'elles se faisaient autre- 

 Ibis, qui autorise à conclure que ces masses sont convoyées par 

 l'air lui-même. 



Je donnerai d'ailleurs plus loin une expérience où la rotation 

 d'un tourniquet a lieu en sens contraire du vent électrique. 



§ Itl — THÉORIE CORRIGÉE 



En rapprochant des remarques précédentes les recherches 

 faites postérieurement aux auteurs de l'ancienne théorie, on est 

 finalement conduit à l'explication suivante : 



1. Densité et pression électrostatique. — La répulsion mutuelle de 

 tous les éléments électriques répandus sur un conducteur a pour 

 effet de produire sur la surface en chaque point une résultante 

 dirigée vers le dehors et mesurée par 2tto 2 par unité de surface, 

 0" étant la densité. Cette force n'est pas appliquée à l'atmosphère 

 gazeuse environnante, mais à la surface du conducteur. C'est donc 

 une pression négative sur celui-ci : elle tend à le distendre. 



Cette considération s'applique à un conducteur infiniment 

 éloigné de tout autre conducteur. Poisson et Coulomb n'ont 

 envisagé que ce cas. Mais il est exceptionnel et même irréalisable, 

 comme les travaux de Faraday l'ont appris depuis. En réalité, tout 

 conducteur subit l'influence des corps voisins, et une charge élec- 

 trique ne peut exister sans une charge de valeur égale et de signe 

 contraire, à laquelle elle se relie par des lignes de force. La pres- 

 sion électrostatique sur un corps n'est donc autre chose que la 

 résultante des actions attractives de tous les corps voisins. Quand 

 ceux-ci sont suffisamment éloignés, elle varie à la surface du corps 

 d'après sa forme seule, c'est-à-dire d'après les situations relatives 



