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des parties voisines. Quand ils sont plus proches, les phénomènes 

 d'influence, plus énergiques suivant les directions de plus grand 

 rapprochement, modifient la distribution. D'une façon générale, 

 on a affaire dans tous les cas à des modes particuliers du problème 

 de la capacité par unité de surface. Ce problème n'a aucun rapport 

 avec les conditions de la décharge. 



Que le problème de la densité ou de la distribution soit le même 

 que celui de la capacité par unité de surface, cela résulte immé- 

 diatement de la comparaison des définitions de l'une et de l'autre. 

 La densité est en somme le produit du potentiel d'un conducteur 

 par un coefficient fixe pour chaque unité de surface déterminée, 

 puisque les charges sont proportionnelles aux densités quel que soit 

 le potentiel et que celui-ci est constant sur la surface dans chaque 

 cas donné. D'autre part, la capacité est le coefficient par lequel il 

 faut multiplier le potentiel d'une surface donnée pour avoir sa 

 charge totale. Le premier dépend de la 'situation relative des 

 diverses parties d'une surface, et il est variable le long de cette 

 surface : le second est une constante déterminée par la surface 

 totale et par la situation des conducteurs voisins. Il s'agit donc 

 bien de la même propriété considérée seulement dans des circon- 

 stances différentes. 



Dès lors il n'y a peut-être plus de raison de leur conserver des 

 noms différents qui. en semblant accuser une irréductibilité essen- 

 tielle, contribuent énormément à perpétuer l'idée fausse qu'on 

 s'est faite de la première. Et il en est de même à fortiori de la 

 pression électrostatique. Poisson, avant les travaux de Faraday 

 sur le champ électrique, s'est servi de façon géniale de ces deux 

 conceptions pour l'étude du problème de la distribution électrique 

 sur un conducteur qu'il supposait entièrement isolé. Mais puisque 

 cette dernière hypothèse est, de l'aveu de tous, contraire à la 

 réalité, ce serait entendre bien mal le respect dû à un grand nom 

 que de prétendre faire échapper un aspect des phénomènes élec- 

 triques aux lois générales admises pour tous les autres. Ce serait 

 d'autant plus regrettable que la survivance des termes de densité 

 et de pression électrostatique est liée à une erreur de fait. 



Les actions attractives s'exercent directement, sembie-t-il, entre 

 les éléments électriques. Les actiuns poiMnoinutnces résultent 

 de ce que ces éléments, ne pouvant passer d'un conducteur au 



