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qui passent devant elle une charge de signe contraire à celle 

 de la pointe, l'autre, une charge de même signe. 



En fin de compte, le vent électrique proprement dit est donc 

 toujours très faible et bien inférieur à ce qu'on croyait autrefois. 

 La théorie ionique nous en donne la raison. Les ions sont toujours 

 en nombre relativement petit dans l'ensemble des molécules du 

 gaz, si abondant que soit le courant de décharge ; cela, grâce à la 

 charge relativement considérable qu'ils portent individuellement, 

 et qui est estimée à 1,13 x 10 unité électromagnétique. Ils 

 entraînent les molécules non chargées en leur communiquant une 

 partie de leur énergie par le choc. Mais, comme les molécules 

 heurtées ne constituent qu'une faible fraction de l'ensemble, et 

 que les vitesses des ions ne sont elles-mêmes pas énormes (1,3 à 

 1,8 cm. par sec, pour un gradient de 1 volt par cm.), on conçoit 

 que la vitesse de l'air entraîné reste faible. 



Le résultat serait tout autre si, comme on l'a cru longtemps, les 

 molécules de l'air elles-mêmes, et non pas les ions, étaient le siège 

 de la charge électrique. En se basant sur les dimensions assignées 

 aux molécules par la théorie cinétique des gaz et calculant leur 

 capacité électrique, Giese a montré, il y a quinze ans (*), que ce 

 mode de transport exigerait la mise en mouvement de 93 000 fois 

 plus de matière pondérable, en moyenne, que le transport par les 

 ions. En d'autres termes, le souffle électrique serait alors incom- 

 parablement plus puissant. 



Conclusions 



1. Il n'existe pas de pression électrostatique sur le milieu gazeux 

 qui entoure un conducteur chargé. La pression 2tto" 2 est appliquée 

 au conducteur lui-même; elle n'est autre que la résultante des 

 attractions de tous les conducteurs voisins, c'est-à-dire la résul- 

 tante des forces du champ. Il serait avantageux, pour s'affranchir 

 des conceptions erronées traditionnellement attachées aux 

 expressions de densité et de pression électrostatique, de les 

 remplacer par la considération des capanfés par unité de surface 

 et des forces du champ. A un autre point de vue, ce serait faire 



