SOCIÉTÉ SCIENTIFIQUE DE BRUXELLES 



QUATRIÈME SECTION 



ESSAI PSYCHO- PHYSIOLOGIQUE 



SUR 



LE LIBRE ARBITRE 



En traitant cette question du libre arbitre, dont je suis le premier 

 à reconnaître la haute portée philosophique et morale, j'entends 

 rester sur le seul terrain qui m'est familier, le terrain biologique, 

 médical, c'est-à-dire celui des faits objectivement constatables. Je 

 fais donc nettement abstraction de toute science de raisonnement 

 pur, voire de toute observation subjective, interne, tout en ne 

 niant pas l'existence et la grande valeur de ces sciences d'ordre 

 métaphysique. Mais la biologie n'est que l'application des sciences 

 naturelles, physiques à l'étude de la vie, et je désire me renfermer 

 dans ce cadre restreint d'observation qui m'est familier. Mon but 

 est de prouver que, dans ce domaine limité et soi-disant positif 

 (malgré qu'il n'y ait là rien de plus positif que dans la science 

 basée sur le raisonnement), il y a moyen de recueillir des preuves 

 en faveur de cette liberté humaine, qui nous tient tant à cœur et 

 qui est la base de tout l'édifice religieux et social. 



Si l'on observe la tendance générale des sciences psycholo- 

 giques, on ne tarde pas à se convaincre que le courant est détermi- 

 niste et que les processus psychiques les plus élevés qui caracté- 

 risent l'homme, et notamment les processus qu'on appelle à juste 



