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trie établie. Les études récentes sur les décharges dans les gaz 

 permettent de répondre à cette question. C'est que sur des 

 pointes, si fines qu'on les suppose — et elles sont loin de l'être en 

 général sur les machines — l'écoulement de l'électricité ne se fait 

 pas pour une différence de potentiel quelconque. Non seulement 

 il existe un potentiel explosif minimum, qui diminue avec la 

 pression, mais la décharge obscure, le vent électrique, demande 

 aussi pour se produire un potentiel déterminé, comme si l'électri- 

 cité avait à vaincre une résistance spéciale pour passer d'un 

 métal à un gaz, ou que celui-ci, à partir d'une valeur déter- 

 minée du champ, cessât brusquement d'isoler, pour devenir con- 

 ducteur (*). 



Cette valeur est toujours de l'ordre des dizaines, parfois des 

 centaines de volts. Or, il sera bien rare que des différences de 

 potentiel de cette valeur se rencontrent fortuitement dans les 

 machines. Au contraire, dans les machines à contacts frottants, 

 les transports d'électricité peuvent se produire à n'importe quelle 

 différence de potentiel, d'où il suit que les différences de potentiel 

 au contact, qui sont de l'ordre du volt, suffisent pour amorcer le 



M. de Hemptinne, professeur à l'Université de Louvain, fait 

 quelques réflexions sur l'emploi du mot ion en électro-chimie, il 

 montre les différences notables qui existent au point de vue 

 physique et chimique entre Y ion agent de transport de l'électricité 

 dans le cas des dissolutions salines, et l'agent de transport, encore 

 très mal défini, dans le cas des gaz; les différences physiques et 

 chimiques sont telles que ces agents apparaissent certainement 

 comme très distincts; l'emploi du même mot ion dans le cas des 

 dissolutions et du gaz, comme on le fait parfois, est donc illogique 

 et certainement contraire à la clarté des idées. 



(*) Voir, par exemple, le mémoire de E. Bouty, dans les Rapports du Congrès 

 international de Physique, Paris 1900, t. II, p. 341. 



