dante, le volcan s'est fendu suivant une ligne de moindre résis- 

 tance, et la lave, trop visqueuse pour profiter de cette fente, s'est 

 contentée d'y envoyer une série d'émanations gazeuses, les unes 

 tranquilles, les autres violentes. Puis, la pâte ponceuse montant 

 toujours, a formé sur l'orifice ancien une intumescence d'impor- 

 tance croissante, qui tantôt lançait des vapeurs et des cendres 

 vers le ciel, tantôt les obligeait à suivre une issue latérale. 



Ce déploiement d'activité n'a été accompagné d'aucun mouve- 

 ment d'ensemble du sol ; aucun gaz insolite n'a fait apparition, et 

 les manifestations électriques n'ont en rien dépassé la mesure 

 ordinaire. Enfin, si la catastrophe a été exceptionnellement 

 meurtrière, c'est surtout parce que le manque absolu d'expérience 

 a empêché les autorités locales de prendre à temps les précautions 

 par lesquelles les existences humaines pouvaient être préservées. 



Après l'exposé des faits, l'orateur montre qu'ils apportent une 

 confirmation nouvelle à la théorie qui fait reposer le volca- 

 nisme sur la déperdition de l'énergie contenue dans le noyau 

 igné du Globe. 



Le Président remercie et félicite l'orateur. 



Mgr Rutten adresse alors quelques paroles d'encouragement 

 à la Société ; il recommande chaleureusement la Revue des 

 Questions scientifiques à ceux qui veulent se tenir au courant des 

 progrès des sciences de la nature et voir comment les découvertes 

 modernes s'harmonisent avec les vérités révélées. Il insiste en 

 particulier sur cette pensée : les savants catholiques, sachant qu'il 

 ne peut jamais y avoir de désaccord réel entre la foi et la raison, 

 sont vraiment libres dans leurs investigations scientifiques. Au 

 contraire, les savants rationalistes, qui croient à priori que les 

 Livres Saints contiennent des erreurs, ne le sont pas toujours, et 

 ils sont exposés à admettre trop vite les conclusions qui semblent 

 confirmer leurs préjugés. Plus d'une fois, au XIX e siècle, ils ont dû 

 abandonner des systèmes élaborés à la hâte pour mettre la 

 religion en échec. Mgr Rutten félicite les membres de la Société 

 scientifique de Bruxelles de s'être gardés jusqu'à présent de la 

 précipitation et de l'esprit systématique et les exhorte à con- 

 tinuer à travailler à l'avenir, comme ils l'ont fait dans le passé, 

 c'est-à-dire sans témérité et sans timidité. 



