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B Astronomi Sinenses, sicut omnes circuli gradus, ac minuta 

 singula, ita etiani diem naturalem, horas, singula horarum minuta 

 in centum partes dividebant. „ 



C'est mot pour mot ce que dit Delambre. 



Un peu plus loin Verbiest écrit encore (*): " Il li — les Chinois — 

 pro suâ illâ divisione quam ab omni antiquitate acceperant, 

 retinendâ, tarnquam pro aris et focis pugnabant. „ 



Encore une fois, c'est précisément ce que dit Delambre. 



Voilà donc un point d'histoire bien prouvé et j'ajouterai qu'il est 

 pleinement confirmé par d'autres documents contemporains et 

 notamment par une relation écrite en français, à Canton, en 1669, 

 dont une copie manuscrite du temps existe aux Archives générales 

 du Royaume (**). 



En imposant la division sexagésimale aux Chinois, Verbiest, au 

 lieu d'avoir perfectionné leur astronomie, semble lui avoir plutôt 

 imprimé un recul. 



Il serait malaisé, je crois, de ne pas avouer qu'il en est, en effet, 

 ainsi. 



Mais il est des circonstances atténuantes qui rendent Verbiest 

 excusable. 



Le missionnaire était aux fers dans les prisons de Pékin (***). A 

 se tromper dans ses calculs il jouait sa liberté, sa vie même et 

 celle de ses compagnons captifs comme lui. 



D'autre part, ses instruments et ses tables étaient gradués en 

 divisions sexagésimales (iv). 



(**) Archives des jésuites de la province Flandr'o^elge. Cahier relié portant 



Pékin, touchant nos PP. et tuucïanUrmathémafique cette année 1669. 



Verbiest au Provincial de la Flandre-Belgique. 



L'autographe de Verbiest forme les ff. 92 et 93 du cahier de lettres de mis- 

 sionnaires conservé aux Archives générales du Royaume dont nous venons de 



Notice biographique sur le P. Verbiest, Bruges, 1839 (Planche hors texte entre 

 les pp. 54 et 5Y). 

 (iv) Astronotnia Europaea, Édition de Dillingen, p. 18. 



