-21 



- 236 - 



10° Irlande septentrionale 



D'une façon générale l'Irlande est constituée par une dépression 

 centrale, la basse plaine du Shannon, correspondant exactement à 

 celle des Lowlands d'Ecosse, et qui, encadrée au nord et au sud 

 par deux massifs montagneux, s'étend de mer à mer, de Galway à 

 Dublin. Si l'on trace de Drogheda à Galway la limite septentrionale 

 du bassin de ce fleuve, on sépare du reste de l'île le Connaught 

 du N.-W. et l'Ulster, qui forment la région dont on parle ici. Cette 

 même limite est aussi grossièrement celle des terrains primaires et 

 archéens du nord et de ceux plus récents, surtout carbonifériens 

 de la plaine. L'île de Man doit être rattachée à cette région à 

 cause de ses terrains cambriens. 



Le N.-W. de l'Irlande est la continuation directe et indéniable 

 des Highlands d'Ecosse. C'est donc un fragment de la chaîne Calé- 

 donienne, dont l'histoire géologique est indentiquement la même. 

 L'effondrement atlantique s'y révèle par les fjords de l'ouest, dans 

 le Donegal et le Mayo, tandis que d'immenses nappes basaltiques 

 tertiaires recouvrent l'Antrim, et sont les restes de celles des 

 Hébrides et de l'Atlantique du N.-W., démantelées par l'érosion 

 marine et l'affaissement qui ont ouvert le Canal du Nord vers 

 l'époque pléistocène. Un important massif granitique d'âge assez 

 récent forme les monts Moiirne sur la côte orientale de l'Armagh. 



De même qu'aux Lowlands, les sédiments carbonifériens se sont 

 déposés dans l'ancienne dépression en s'appuyant aux plissements 

 calédoniens et, par suite de leur moindre dureté, ont été ensuite 

 complètement rabotés par la dénudation qui n'y a laissé subsister 

 qu'une plaine basse. 



Des mouvements assez récents semblent s'être produits. C'est 

 ainsi qu'Issel considère les Lough Neagh et Lough Stranford 

 comme d'anciens bras de mer à fond soulevé, tandis que Lyell 

 attribue à un lent tassement d'un sol tourbeux la submersion de 

 cabanes et de troncs d'arbres sur la côte du Donegal. 



Quoi qu'il en soit, les glens ou cassures toutes semblables à 

 celle des Highlands d'Ecosse, les phénomènes éruptifs mentionnés 

 plus haut, les plissements calédoniens, l'effondrement atlantique 

 de l'ère pléistocène, et enfin les mouvements modernes n'ont 

 laissé aucune trace d'instabilité sismique dans cette région qui 



