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Secondo Tollens ( J ) i pentosani prenderebbero origine dagli idrati di car- 

 bonio complessi (amido e cellulosa) per ossidazione; sarebbero cioè prodotti di 

 metamorfosi regressiva. Stoklasa ( 2 ) studiando i pentosani della barbabietola, 

 suppone che essi derivino dal saccarosio. De Chalmot ( 3 ) fa osservare l'ana- 

 logia tra le formolo di struttura del glucosio e xilosio, e del galattosio e ara- 

 binosio per dedurne che glucosio e xilosio da una parte, galattosio e arabinosio 

 dall'altra, devono derivare da idratazione della membrana cellulare. 



Riguardo alla funzione fisiologica, il De Chalmot ( 4 ) osservò, nelle sue 

 esperienze sull'orzo e sul mais, che la quantità di pentosani aumenta coli' età 

 delle piante; che le parti giovani di una pianta sono più povere in pento- 

 sani delle parti adulte ; che quindi i pentosani devono avere un ufficio nella 

 formazione della sostanza scheletrica e forse nessun ufficio di materiale di 

 riserva. Allo stesso risultato giunsero Goetze e Pfeiffer ( 5 ) sperimentando sul 

 fagiuolo, il pisello e l'avena. Il De Chalmot osservò poi nella germinazione del 

 Tropaeolum, una diminuzione di pentosani ciò che farebbe ritenere che, in 

 tal caso, essi fungessero da sostanze di riserva. Schone e Tollens ( 6 ), al con- 

 trario, trovarono che durante la germinazione all'oscuro dei semi d'orzo e di 

 piselli, si ha un piccolo aumento nella quantità di tali sostanze. 



Come si vede, adunque, la questione è lungi dall'essere chiarita; ci è 

 sembrato perciò che non fosse privo di interesse iniziare una serie di ricerche, 

 con metodo il più possibilmente rigoroso, miranti allo scopo di portare 

 qualche contributo alla soluzione di essa. 



Le nostre esperienze furono eseguite col fagiolo comune (varietà nana) 

 ed abbiamo sempre operato sopra piante giovani e soltanto sulle foglie, tra- 

 scurando di occuparci delle variazioni nel contenuto in pentosani coli' accre- 

 scimento delle piante, 



La coltivazione venne fatta in due aiuole di m. 2X5, preparate nel- 

 l'orto agrario annesso alla Scuola superiore di agraria dell'Università. La 

 prima semina si fece in primavera e di quindici in quindici giorni si semi- 

 nava di nuovo allo scopo di avere sempre a disposizione delle piante giovani. 



Per il dosamento dei pentosani, fu seguito il metodo di Tollens alla 

 floroglucina e calcolato secondo le tavole di Tollens e Krober, riportate dal 

 KònigC). 



(') Journal Landwirtschaft, 44, 171 (1696). 



( 2 ) Just's bot, Jahresbericht, 2, 181 (1899). 



( 3 ) Berichte chem. Osseli. 27, 3, 2722 (1894). 



(*) Am. Chem. Journ., 15, 276 (1894); 16, 589 (1895), (Czapek, Biochemie der Pflan- 

 zen, 1, 543). 



( 6 ) Landw. Versuchstat., 47, 59 (1896). 



(«) Journal fur Landwirtschaft, 48, 349 (1901). 



(') J. Konig, Die untersuchung landioirtschaftlich und gewerblich wicktiger Stoffe, 

 3 a ediz., pag. 1002. 



