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l'indole tenace della stirpe e nell'ingegno svegliato dei figliuoli, volle tutti 

 avviarli agli studi superiori. Sacrificò sè, impose loro per dura necessità non 

 lieta adolescenza, ma ebbe il conforto di vederli uscire con onore dall'aspro 

 cimento. 



Valentino si iscrisse all'Università di Torino nell'autunno del 1868, 

 avendo conseguito una borsa di studio del Collegio delle Provincie. Già si 

 era fatto notare al Liceo come allievo eccezionale, ed aveva appena ripor- 

 tato il premio in una gara di latino, indetta fra i licenziati del suo corso. 



L'attitudine ad assimilare rapidamente e a cogliere con sicurezza il lato 

 essenziale delle più intricate questioni, che fu poi caratteristica preziosa 

 della sua vita pubblica, si palesò con brillante inizio nel periodo universi- 

 tario, facendogli riportare il massimo dei voti in ognuna delle disparate di- 

 scipline su cui poggia la preparazione degli ingegneri civili, e consenten- 

 dogli in pari tempo di attendere con entusiasmo solerte a studi di ma- 

 tematica e di meccanica, eccedenti di gran lunga i confini dei programmi 

 scolastici. 



Di questa sua operosità scientifica die' saggi, pubblicando ancora stu- 

 dente alcuni articoli nel giornale di Battaglini su questioni di geometria 

 analitica; e presentando, nel novembre 1873, come dissertazione di laurea 

 una bella monografia sulla statica dei sistemi articolati. 



Il 1873 fu davvero un anno memorabile per tale teoria. In un'altra 

 tesi — che valse al suo autore il secondo posto nella graduatoria di quella 

 sessione, il primo posto essendo stato assegnato al Cerniti — - Alberto Ca- 

 sigliano stabiliva con rigore quel duttile principio del minimo lavoro, cbe, 

 come il Nostro ebbe più tardi ad osservare ('), trasporta alla tecnica le idee 

 di Green sul potenziale di elasticità, sintetizzando e lumeggiando i vecchi 

 espedienti e suggerendone altri più semplici o più comodi per la pratica. 



Fra i due condiscepoli eminenti, ispirantisi entrambi alla tradizione di 

 Lagrange. alle idee di Menabrea e di Doma, dovè con tutta probabilità 

 stabilirsi reciproco influsso e fecondo ricambio di pensiero. Certo furono essi 

 legati da verace amicizia, non offuscata, anzi ravvivata dall'emulazione sco- 

 lastica e da frequenti appassionate dispute sui più svariati argomenti. 



Ottenuta la laurea, i due giovani, tendenti entrambi ad armonizzare gli 

 studi speculativi colle loro applicazioni tecniche, cercarono collocamento nelle 

 strade ferrate dell'Alta Italia. 



Il Castigliano vi fu ammesso ; il Cerruti non fu ritenuto idoneo alla 

 visita medica. Mentre, un po' scoraggiato, meditava di offrire l'opera sua 

 ad altre amministrazioni o all'industria privata, venne a trarlo d'imbarazzo 

 il Castigliano. Questi era stato raccomandato a Quintino Sella come un gio- 



(*) Cfr. la Memoria Sopra un teorema del sig. Menabrea, negli Atti di questa 

 Accademia, ser. '2, voi. II, 1875, pp. 570-581. 



