— 133 — 



dal costruttore sig. Audisio e dal meccanico dell'Osservatorio sig. A. Capra. 

 Si completarono poscia i lavori di muratura per il padiglione e per i due 

 grandi pilastri destinati a sostenere lo strumento; e questo fu messo poi a 

 posto dal meccanico De Luigi dello stabilimento Salmoiraghi e dal meccanico 

 dell'Osservatorio, nel luglio seguente. 



Intanto era scoppiata nel detto mese la grande eruzione dell' Etna che 

 durò sino alla fine del dicembre, e che assorbì gran parte della nostra at- 

 tività. In questo periodo si eseguirono altri lavori necessari all'Osservatorio: 

 si costruì nel giardino il piccolo padiglione, o chiosco, con relativa cupola 

 girante di legno che dovea ricevere l' equatoriale minore Cooke, e poi si mise 

 questo in funzione; si costruì pure un altro chiosco e pilastro per lo stru- 

 mento dei passaggi e si pose anche questo in azione. 



Ai primi del 1893 si cominciarono le prove e rettifiche dell' equatoriale 

 fotografico, mentre si completavano gli accessori ed attrezzi per il suo fun- 

 zionamento. Ma già fin dalle prime prove fatte nella estate precedente, ci 

 eravamo accorti della insufficienza del pendolo conico regolatore del movimento 

 orario, e della necessità di parecchie modificazioni ed aggiunte allo stru- 

 mento. 



Nè ciò deve sorprendere, poiché, avendo deciso per ragioni economiche, 

 e per incoraggiare le industrie nazionali, di far eseguire 1' equatoriale foto- 

 grafico in Italia, ove ben pochi strumenti astronomici sono stati costruiti 

 finora, ed anzi questo era il primo fotografico, era naturale che si incontras- 

 sero delle non lievi difficoltà. Si aggiunga che la modificazione, quantunque 

 fatta con grande abilità dal costruttore ing. A. Salmoiraghi, per rendere lo 

 strumento atto a fotografare qualunque parte del cielo visibile, importando 

 un notevole aumento nella mole e nel peso del medesimo, doveva per ne- 

 cessità produrre una certa sproporzione nelle parti del meccanismo, rimaste 

 invariate, e principalmente nel pendolo conico regolatore, che non era più 

 capace di frenare le irregolarità del moto di sì grande massa. Si provò a 

 modificarlo, si tentò l' applicazione di un controllo elettrico, che ad ogni se- 

 condo regolava automaticamente il movimento, ; poi in fine ci decidemmo a 

 sostituire quel pendolo con altro di dimensioni e di massa maggiori, e così 

 si ottenne la necessaria regolarità del moto. 



Anche l' illuminazione elettrica dello strumento, disposta dal costruttore 

 ing. Salmoiraghi, ci ha causate delle difficoltà. Per le prime fotografie ci 

 siamo valsi alla meglio di lampade a petrolio; finalmente nella primavera 

 del 1894, dopo lunghe trattative colla locale Società di illuminazione a gas 

 ed elettrica, abbiamo potuto ottenere dalla medesima con contratto il meno 

 gravoso possibile, una linea speciale all'Osservatorio con cui la corrente ci 

 è somministrata fino a mezzanotte, ed anche il permesso di impiantare e 

 caricare una batteria di accumulatori coi quali l'illuminazione può prolun- 

 garsi nel resto della notte. 



