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Ma fin da quando si poterono fare le prime fotografie a lunga posa, 

 mi ero accorto di un' inesplicabile e strana anomalia nel funzionamento del- 

 l' obbiettivo fotografico: accanto alla immagine delle stello più lucide se ne 

 vedeva una seconda debolissima irregolare. Aggiunti alla montatura dell'ob- 

 biettivo i congegni per la sua rigorosa rettifica, costruiti gli strumenti ne- 

 cessari por eseguirla e constatarla, l' anomalia delle immagini non scom- 

 parve. 



Intrapresi allora una lunghissima e penosa serie di prove sull' obbiettivo 

 medesimo, e finalmente riuscii ad eliminare del tutto l' inconveniente, sosti- 

 tuendo ai tre piccoli cunei rigidi d' avorio (cales) dello spessore di l mm l / 4 

 che separavano la lente flint dalla lente croton, dei pacchetti di stagnola 

 dello spessore di 1 / i di mm. L' avvicinamento dei due vetri di 1 mm., cioè 

 di V 3 46o della lunghezza focale non poteva portare e non ha portato alcun 

 danno all'acromatismo fotografico (per i raggi di lunghezza d'onda G ossia 

 431) nè alle altre qualità ottiche dell' obbiettivo stesso, d' altronde ricono- 

 sciute eccellenti dal prof. Vogel, direttore dell'Osservatorio astrofisico di 

 Potsdam. 



Eravamo giunti così ad eseguire fotografie perfette, anche con posa di 

 molte ore, ma con tanti studi e prove si era arrivati all' estate del 1895. 



Si cominciarono allora a fare delle fotografie di saggio della nostra zona, 

 ma sorse un' altra grave difficoltà. Nel congresso di Parigi del 1889 

 era stato stabilito che la stella di guida da mantenere puntata col cannoc- 

 chiale collimatore durante la posa fotografica potesse essere presa fino alla 

 distanza di 20' dal centro della lastra : ma nella nostra zona per molte lastre 

 (219), entro quella distanza, non vi sono che stelle di guida di grandezza 

 inferiore alla 9 a , le quali, anche sopprimendo ogni luce estranea e col mag- 

 giore sforzo dell'occhio, non si possono vedere con sicurezza nel campo illu- 

 minato, e mantenere sui fili del reticolo del cannocchiale collimatore. 



Essendosi verificato questo inconveniente anche in parecchie altre delle 

 18 stazioni, nel congresso del 1891 fu deciso di poter portare la distanza 

 della stella di guida fino a 40' dal centro. Intanto il micrometro del nostro 

 collimatore, costruito in vista della condizione stabilita anteriormente, non 

 arrivava a tale distanza, nè poteva modificarsi per farlo arrivare. Ad evitare 

 incertezze, studi e prove, che avrebbero fatto perdere altro tempo, si ordinò 

 al Gautier, meccanico dell'Osservatorio di Parigi, un micrometro di grandis- 

 simo campo, simile a quello già in uso nelle stazioni francesi. 



Il nostro meccanico 1' applicò allo strumento, cambiando il sistema di 

 illuminazione del campo, in modo che questa potesse estendersi fino alla 

 straordinaria distanza di 52' dal centro. 



Finalmente nella primavera del 1896 potemmo fare alcuni saggi delle 

 fotografie di stelle appartenenti alla nostra zona, i quali, come già dissi, 

 portai al congresso del 1896 per essere esaminati. 



