— 159 — 



verità scientifica ammessa senza contrasto per tutti gli animali e vegetali in 

 generale, eccettuato quel gruppo a cui viene assegnata l' importantissima fun- 

 zione della nitri fic azione. Ciò ammesso è evidente che debba esistere una 

 perfetta equazione tra l'azoto totale contenuto nel baco in un periodo qua- 

 lunque del suo sviluppo, e quello contenuto nella quantità complessiva di 

 foglia di gelso da esso assimilata sino a quel giorno. Secondo i risultati dei 

 nostri esperimenti, quando il baco raggiunge la maturità, vale a dire il mas- 

 simo peso, esso contiene gr. 91,1 di azoto per ogni 1000 individui. Siccome 

 la foglia di gelso di cui ci servimmo per la coltivazione, contiene come di- 

 cemmo dianzi, gr. 11,71 di azoto per chilogrammo, ne segue che 1000 bachi, 

 giunti alla maturità, debbono avere mangiato kg. 7,777 di foglia, conside- 

 rando come una quantità trascurabile la piccolissima dose di azoto che essi 

 contengono appena nati. 



Ma non tutto 1' azoto della foglia mangiata dai bachi entra a far parte 

 del loro organismo: una notevole quantità di esso è eliminata giornalmente 

 colle excreta. Sicché per determinare abbastanza esattamente la quantità to- 

 tale di foglia mangiata dai bachi durante la loro vita, non basta precisare 

 la quantità di azoto da essi assimilata e immagazzinata ; ma è necessario co- 

 noscere anche la quantità complessiva di azoto da essi emessa colle deiezioni. 

 Abbiamo provveduto a questo intento con una distinta serie di ricerche sul 

 ricambio materiale del baco, fatte nell' ultima età. Durante la settimana 

 che precede la tessitura dei bozzoli, abbiamo determinato giornalmente sia 

 il peso e l' azoto contenuto nella foglia mangiata, sia il peso e l' azoto degli 

 escrementi. 



L' esperimento ebbe luogo su 50 bachi coetanei dello stesso grado di 

 sviluppo. Ogni mattina si prendeva una certa quantità di foglia sufficiente 

 per la giornata all' alimentazione dei 50 bachi, e tolti i gambi, si pesava con 

 bilancia chimica. Si pesavano anche due altri piccoli saggi di foglia, uno desti- 

 nato alla determinazione dell' azoto col solito metodo, e l' altro per determinare 

 la diminuzione di peso che subiva dopo 24 ore, per effetto dell' evaporazione 

 acquosa che ne produce l' appassimento. Ciò eseguito, si raccoglievano esat- 

 tamente da un lato tutti i residui della foglia somministrata ai 50 bachi 

 nelle 24 ore precedenti (il così detto letto), e dall' altro lato tutti gli escre- 

 menti o cacherelli emessi nella stessa unità di tempo. Dei primi si deter- 

 minava esattamente il peso, tenendo conto dell' appassimento subito per eva- 

 porazione, onde stabilire con esattezza la quantità precisa della foglia man- 

 giata ; dei secondi si determinava oltre il peso, la quantità totale dell' azoto. 

 Questi pochi schiarimenti sono sufficienti per intendere i metodi seguiti per 

 raccogliere i dati numerici contenuti nella seguente tabella. 



