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teva allora contro una grande difficoltà : mentre tutti ammettevano, che senza 

 ricorrere ad alti potenziali non si potevano praticamente condurre a grande 

 distanza potenti energie elettriche, tutti in pari tempo riconoscevano il grande 

 pericolo, che tale elettricità presentava nel suo continuo maneggio. L' inven- 

 zione di Gaulard e Gibbs tolse l'apparente contraddizione, permettendo essa 

 di trasportare a distanza 1' elettricità ad alto potenziale, salvo a trasformarla 

 ed a renderla innocua prima di metterla al contatto del pubblico. Essa segna 

 quindi un notevole progresso nella storia dei trasporti dell' energia elettrica 

 a distanza. 



Il giurì, presieduto dal Ferraris, ne riconobbe l' importanza e conferì 

 agli inventori un premio di lire 5,000. Ma il Ferraris colse l'occasione, 

 per sottoporre ad uno studio sperimentale ed analitico il trasformatore, cui 

 una felice ispirazione aveva dato origine. In due Memorie, pubblicate negli 

 anni 1885 e 1887, egli esamina quell'ingegnoso istrumento, scopre la 

 forte differenza di fase, che si genera tra la corrente alternata primaria e 

 la secondaria, riconosce in pari tempo la causa di una sensibile dissipazione 

 di energia, dimostra come la teoria allora esistente non sia in grado di 

 fornire una conveniente spiegazione dei fatti da lui trovati e getta le fon- 

 damenta della teoria del trasformatore, avente per base l' isteresi del ferro 

 e la presenza delle correnti dette di Foucault. 



L' invenzione del trasformatore e gli studi del Ferraris dànno un nuovo 

 impulso alle indagini elettrotecniche. Ovunque si ripetono e si estendono le 

 esperienze, e si completa la teoria fondata sopra una base larga e sicura. 

 Non sarebbe qui il luogo di seguire passo a passo il mirabile movimento, 

 che ne seguì ed in cui si distinsero Hopldnson, Kapp, Swinburne, Jacquin e 

 molti altri. Zipernowsky introduce nella grande pratica il trasformatore anulare, 

 al posto di quello a colonna, e Kòiti ne dà la teoria. Evershed esamina la 

 forma più conveniente da darsi al trasformatore, Perry ne completa la teoria ; 

 Fleming infine intraprende un grande e serio lavoro sperimentale e pratico 

 su tale importante congegno. Questi studi servono di guida alle grandi im- 

 prese elettriche, che l' invenzione del trasformatore e la conoscenza delle sue 

 proprietà hanno reso possibili. Non si esagera dicendo, che da essi derivò 

 in gran parte quel febbrile movimento elettrotecnico, che distingue e carat- 

 terizza l'ultimo decennio dello spirante secolo. 



4. Ma gli studi del Ferraris sui trasformatori a corrente alternata 

 dovevano suggerire alla sua mente indagatrice un nuovo ordine d' idee, che 

 segna per lui il più bel titolo di gloria. 



È noto, fin dal principio del secolo, come due sistemi ondulatori, quando 

 vengano a sovrapporsi, producano svariatissimi fenomeni d'interferenza. Stu- 

 diati per la prima volta da Young e da Fresnel per il caso di onde luminose, 

 si osservano pure nelle onde sonore ed esistono nei movimenti ondulatori di 

 tutti i corpi elastici. 



