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plicavano, perchè di essi parecchi erano forniti di corazze tutelatrici e perchè 

 gli animali da preda erano scarsi. Gli organi e le loro funzioni sono andati 

 perfezionandosi di grado in grado, come le dimensioni del corpo ; la forza di 

 prensione ; le facoltà di vedere, d'intendere, di toccare ; la sensibilità, l'in- 

 telligenza. 



Allettano alla lettura e facilitano il comprendimento quello stile non 

 volgare ma piano e nello stesso tempo eletto e quella forma facile 

 ed elegante, che sono un segreto dei più sapienti scrittori francesi ed in- 

 glesi, segreto ignorato dai nostri italiani e dalla massima parte dei te- 

 deschi. 



Moltissime cose nuove, molti anelli della interrotta catena si sono sco- 

 perti di poi : molte delle affermazioni scientifiche proposte in quei libri com- 

 prensivi del Gaudry possono e debbono essere oggi rettificate. Il metodo 

 stesso di quelle speculazioni sulle discendenze è troppo teorico perchè troppo 

 numerose e troppo grandi sono ancora e forse rimarranno le deficienze delle 

 cognizioni nostre; perciò le conclusioni stesse non possono a meno di essere 

 sovente difettose e prettamente teoriche. Forse altri tenterà dimostrare che 

 le tendenze nuove portano ad ordini d'idee alquanto diverse da quelle che 

 informavano il Gaudry. Pur ci è forza convenire che il semplice studio di 

 un dente, di un osso incompleto od anche di una serie di ossa d'animale, 

 sono come la raccolta di creta o la compra di un masso di statuario da parte 

 dello scultore: ma gli studi a similitudine di quelli del Gaudry sono l'anima 

 trasfusa dall'artista nella creta o nel marmo. 



Nè fra quel che egli oprò all' infuori della dottrina insegnata a voce e 

 cogli scritti, oltre alla fondazione e all'ordinamento dello splendido Museo 

 paleontologico del « Jardin des Plantes », voglio dimenticare uno de' suoi 

 ultimi efficaci interventi nel Consiglio superiore dell'Istruzione Pubblica di 

 Francia, nel 1902. Egli propugnò ed ottenne che l'insegnamento della Geo- 

 logia e della Paleontologia nei Licei fosse reso obbligatorio per la classe di 

 Filosofia. Diceva egli che la grande scienza del passato deve conquidere ed 

 elevare lo spirito degli scolari : ma per bella che sia non possono amarla se 

 non la conoscono. 



Non mi ottenebra certamente uno spirito di eccessiva laude del nostro 

 compianto consocio se ricordo le sue parole e quasi il suo testamento a ram- 

 pogna nostra, e se aggiungo che voi tutti le sottoscrivereste quando l'inse- 

 gnamento delle scienze naturali nelle nostre scuole primarie e secondarie 

 fosse impartito non con quei metodi empirici che oggi si usano ma con 

 quel modo geniale ed efficace che il Gaudry, grande maestro, propugnava ed 

 applicava. 



Il Socio Capellini aggiunge alcune parole in ricordo del defunto acca- 

 demico Gaudry. 



