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si giri di 90° la figura nel suo piano, ovvero si scambiano fra loro le posi- 

 zioni dei meridiani principali dell'occhio. 



Le considerazioni fin qui svolte, si appoggiano implicitamente su due 

 ipotesi riguardo all'accomodazione degli occhi astigmatici ; si suppone, cioè, 

 non solo che l'occhio accomodi sempre per una stessa retta focale (o una 

 sezione ad essa prossima), ma che l'occhio non possa accomodare altrimenti, 

 anche quando venga mutata la sua orientazione; senza di che, in questo caso, 

 accomodando per l'altra retta focale potrebbe ripristinare all'incirca le me- 

 desime condizioni di visione a cui è abituato nella sua posizione naturale. 



Ciò avviene veramente, ed ognuno può convincersene osservando una 

 serie di tratti rettilinei, sottiti, alternativamente bianchi e neri, o ancora 

 meglio, dei punti neri segnati in linea retta a piccolissima distanza fra loro 

 sopra un foglio bianco : essi riescono più distinti, e per ciò apprezzabili se- 

 paratamente a maggior distanza dall'occhio, quando giacciono sopra uno dei 

 due piani principali di questo ; e se si gira di 90° la figura non è possibile 

 ripristinare Le medesime condizioni di nettezza di prima, anche quando il 

 grado di astigmatismo è molto debole (quello comune dell'occhio normale), cioè 

 anche quando la variazione dell'accomodazione a ciò necessaria è molto piccola. 

 Il piano della migliore visione varia da persona a persona e nella stessa 

 persona può variare (circostanza importante) anche colla distanza dell'oggetto 

 osservato ('). 



La deduzione è dunque conforme alla realtà dei fatti; ma rimane oscura 

 la ragione che costringe l'occhio a non mutare il suo stato d'accomodazione, 

 anche quando un tale mutamento sarebbe doppiamente vantaggioso, giacché 

 (come in alcuni casi avviene) il miglioramento della visione può corrispondere 

 ad una diminuzione dello sforzo di accomodazione. 



La spiegazione dei fatti riferiti, ricavata immediatamente dall^esistenza 

 dell'astigmatismo, può lasciare dei dubbi per i seguenti fatti: 



In certi casi i mutamenti di dimensione osservati sembrano troppo grandi 

 perchè possano ascriversi solamente a piccole deformazioni astigmatiche del- 

 l'immagine. 



Essi non sembrano abbastanza influenzati dalla correzione approssima- 

 tiva dell'astigmatismo quando questo difetto è notevole. 



E vi è di più. Dalla stessa spiegazione deriva come conseguenza ne- 

 cessaria, che l'allungamento massimo nell'immagine astigmatica di una figura, 

 deve avvenire nella direzione della linea focale per cui l'occhio accomoda, e 

 viceversa; e poiché, come abbiamo visto in principio, il massimo allunga- 

 mento avviene per lo più per le linee verticali, l'occhio dovrebbe accomo- 

 dare per la retta focale verticale, conformemente all'opinione di Helmholtz, 

 Fick, Javal. 



(*) Questo fatto richiama alla mente l'ipotesi di Sturm; quella di un intervento 

 dell'astigmatismo come mezzo di accomodazione. 



