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declina lentamente ad est verso il mare, ma presenta contemporaneamente 

 una pendenza anche più accentuata Terso sud, cioè verso il Tronto, il cui 

 alveo è a circa 103 m. sul livello marino al confluente col Chiaro e a poco 

 più di 45 m. al confluente col fosso Lama. Al Tronto vanno la maggior 

 parte delle acque, mediante parecchi torrenti (Chiaro, Bretta, Chifente, Lama...) 

 che corrono in valli profonde, ma larghe, e coi loro numerosissimi affluenti 

 e subaffluenti hanno inciso complicatamente e bizzarramente tutta la plaga, 

 la quale appare oggi oltremodo accidentata. I terreni che la costituiscono — 

 se si prescinda da un distretto ad arenarie mioceniche in vai Chiaro e sulla 



Una « ripa * , „ „ 



(Sabbie su argille) S. Maria della Rocca 



Conglo- 

 merati 



Argille 



Fosso 

 Lama 



Fig. 2. — S. Maria della Bocca a Offida, e le ripe sulla sinistra del Fosso Lama. (Foto- 

 grafia dell'A. presa dalla testata destra del ponte sul fosso Lama; 28 luglio 1908). 



sinistra del Tronto a NE di Ascoli — appartengono al pliocene, solo qua 

 e là ricoperto da scarsi e limitati lembi di quaternario antico. Il pliocene 

 è rappresentato oggi principalmente dalle notissime argille turchinicce ; esse 

 un tempo dovevano in buona parte esser ricoperte da una formazione costi- 

 tuita da sabbie gialle alternate o cementate con conglomerati e anche con 

 arenarie ; ma ora questa formazione non si conserva che nelle zone più ele- 

 vate, dove è potuta sfuggire ai processi erosivi, che nel fondo e sui fianchi 

 delle vallate l' hanno ovunque asportata, mettendo a nudo le argille ; abba- 

 stanza frequente è peraltro anche l'intercalazione di banchi più o meno po- 

 tenti di argilla con strati, di solito sottili, di sabbie o conglomerati. 



Tutte queste rocce sono straordinariamente accessibili ai processi del 

 disfacimento meteorico e dell'erosione, i quali perciò vi si esplicano in una 

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