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forma accelerata e talora catastrofica, conferendo alla regione un aspetto 

 morfologicamente caratteristico. Neil' intento di accennare brevemente a tali 

 fenomeni di erosione accelerata, distingueremo quelli che si verificano nella 

 formazione prevalentemente sabbiosa, là dove essa riposa sulle argille; quelli, 

 un po' diversi, che avvengono là dove le due formazioni si intercalano; e 

 quelli infine che hanno luogo nelle argille stesse. 



I. Le aree dove la formazione a sabbie si mantiene ancora sopra quella 

 delle argille sono quasi sempre limitate esternamente da pareti a picco, alte 

 talora più decine di metri, che contrastano singolarmente coi declivi più 

 dolci della sottostante formazione argillosa. Le forme in tal modo generate 

 sono dette localmente ripe e ne sono esempì tipici la rupe di S. Maria 

 della Eocca presso Offida, e, alquanto più a monte, quelle sulla sinistra 

 del fosso Lama, la ripa sulla sinistra della strada Offida- Castignano a SE 

 del Colle Acuto e quella, veramente imponente, che limita a sud l'altura 

 di Castignano. 



Tali ripe sabbiose retrocedono continuamente, perchè le argille, che ne 

 formano l' imbasamento, vengono assai facilmente dilavate e asportate in 

 superficie dalle acque meteoriche, sì che le sabbie sovrastanti, prive di so- 

 stegno al piede, crollano a pezzi o a fette: così la sorte della rupe su cui 

 sorge la su ricordata chiesa di S. Maria ad Offida sembra assolutamente 

 segnata, nonostante i poco felici tentativi di consolidamento con mura di 

 sostegno. Questi crolli sul fronte delle ripe, possono anche in certi casi e 

 per circostanze speciali assumere proporzioni ingenti, come dicesi sia più 

 volte avvenuto nella ripa di Castignano, dove franamenti improvvisi avreb- 

 bero già nel 1204, poi nel 1335, nel 1574 e altre volte ancora, distrutto 

 parte del paese; ma di solito il processo si esplica lentamente, con crolli 

 limitati e parziali, ma continui, agevolati spesso da una tendenza alla de- 

 composizione in prismi dei banchi sabbiosi, per la formazione di fessure 

 verticali, come si osserva sulla sinistra del fosso Lama a monte di Offida: 

 uno stadio più avanzato di tale decomposizione può anche isolare dei prismi 

 di sabbie che presto si convertono in piramidi (quali si veggono in piccolo 

 presso Porchiano) e poi in tempo relativamente breve vanno distrutte per 

 la poca resistenza del materiale di cui constano. 



I piccoli corsi d'acqua, che di solito lambiscono l' imbasamento delle 

 ripe, asportano rapidamente i prodotti del loro sbocconcellamento e quelli 

 del dilavamento nelle argille, sì che l'arretramento delle ripe stesse continua 

 senza posa finché tutta la placca sabbiosa sia consumata : in tal modo venne 

 evidentemente ad essere scoperchiata e messa interamente a nudo, in molte 

 parti di questa regione, anche nelle zone elevate, e in taluni dossi e cocuz- 

 zoli, la soggiacente formazione argillosa. 



II. Dove le due formazioni, la sabbioso-conglomeratica e l'argillosa, 

 appaiono intercalate, si generano sovente fenomeni assai analoghi a quelli ca- 



