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sezione normale dei coni e dei bastoncini, nell'occhio astigmatico, abituato 

 ad accomodare sempre per una stessa retta focale, si sia gradatamente al- 

 lungata nel senso di questa, e schiacciata nel senso normale. Questa defor- 

 mazione potrebbe migliorare molto le condizioni della visione dell'occhio 

 astigmatico, anzi se la sezione degli elementi percettori potesse completa- 

 mente copiare la forma dell' intersezione del fascio rifratto colla retina, le 

 condizioni di visione di un occhio astigmatico si ridurrebbero uguali, o quasi, 

 a quelle dell'occhio normale. 



Però se si può ammettere un certo adattamento, non si può concedere 

 che esso sia completo ; vi saranno certamente dei limiti per questa ipotetica 

 deformazione, imposti specialmente dalla piccolezza delle dimensioni degli 

 elementi percettori della retina, per cui l'adattamento sarà incompleto, spe- 

 cialmente se il grado di astigmatismo è notevole. 



Ora, poiché si può ritenere, che gli elementi percettori sono sempre 

 quasi a contatto, come conseguenza della deformazione, sarà il numero di 

 quelli che si trovano sopra un dato segmento, tracciato orizzontalmente 

 sulla retina, minore di quello degli elementi che stanno sopra un segmento 

 verticale della stessa lunghezza. Si può in tal modo spiegare come venga 

 apprezzata più grande la dimensione di un oggetto la quale sia normale 

 alla direzione della migliore visione. 



Ragioniamo sopra un esempio concreto che ci permette di esprimere in 

 modo più chiaro, per quanto grossolano, il nostro pensiero : supponiamo che 

 un occhio astigmatico (meridiano di curvatura massima verticale) guardi 

 una croce a braccia uguali, e giacenti rispettivamente nei piani principali 

 dell'occhio. Questo accomodi per la retta focale orizzontale, la quale abbia 

 p. es. la lunghezza di 6 fi ; mentre le lunghezze dei diametri della sezione 

 degli elementi sensibili secondo i meridiani principali siano 3 e 2 fi rispet- 

 tivamente. Supponiamo ancora che la lunghezza dei due segmenti immagini 

 delle braccia della croce (prescindendo dall'astigmatismo) sia uguale a 600 fi. 



Per l'astigmatismo l'immagine del segmento orizzontale diventerà uguale 

 a 606 fi , mentre l'altra immagine resterà uguale a 600 fi . Il numero di 

 elementi sensibili eccitati sarà per la prima 606 : 3, e per l'altra 600 : 2. 

 Dunque il segmento verticale della croce potrà apparire notevolmente più 

 lungo dell'altro (se la lunghezza apparente è proporzionale al numero degli 

 elementi eccitati), sebbene in realtà la sua immagine sia più corta di quella 

 dell'altro. Si spiega ancora bene la differenza fra la nettezza delle due im- 

 magini, giacché mentre la seconda (orizzontale) eccita elementi che stanno 

 sopra una sola fila, l'altra può eccitare elementi di due o di tre file contigue. 



Questa stessa ipotesi si presta a chiarire ancora le incertezze messe in 

 rilievo nella Nota precedente. Dicemmo allora che i mutamenti apparenti 

 delle dimensioni e della distanza di un oggetto, apprezzati scambiando le 

 posizioni dei meridiani principali dell'occhio sono spesso assai esagerati, 



