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Fissando dunque un punto l'occhio cerca di portare la sua immagine 

 (o una certa retta focale del fascio rifratto) sulla faccia d'entrata dello strato 

 sensibile, ma se questo ha uno spessore apprezzabile, l'occhio potrà ancora 

 vedere bene altri punti della stessa visuale vicini al primo, e situati tra 

 esso e l'occhio, perchè le loro immagini si formano nette in piani più pro- 

 fondi dello strato sensibile; al contrario, i punti più lontani di quello fis- 

 sato non potranno dare in questo strato immagini nette, ma solo cerchi di 

 diffusione più o meno grandi. 



In altri termini, se lo strato sensibile della retina ha un certo spessore, 

 si può prevedere l'esistenza di una dissimmetria nella profondità di fuoco 

 dell'occhio, essa deve essere più grande per i punti che stanno al di qua 

 del punto fissato, più piccola per gli altri. 



L'esperienza conferma questa deduzione: Se si fissa infatti una lettera 

 di uno stampato, guardato in direzione molto inclinata (è bene far la prova 

 con un solo occhio), si riconosce che la lettera sottostante a quella è abba- 

 stanza visibile mentre la soprastante si distingue molto male. Anzi per la 

 buona riuscita dell'osservazione è necessario un certo esercizio (caratteristica 

 già segnalata dall' Helmholtz in questa specie di fenomeni soggettivi) 

 giacché l' ultima lettera è così mal distinta, che l'occhio cerca istintivamente 

 di accomodare per essa quando vi si rivolge l'attenzione. 



La stessa osservazione può farsi con tre lettere uguali tolte da uno 

 stampato, ed attaccate agli estremi di tre aghi, conficcati in un sughero in 

 modo che il piano di ciascuna sia normale alla visuale, e che si trovino a 

 distanze dall'occhio che differiscano di 6 a 8mm. Così pure guardando un 

 grande stampato ad alcuni metri di distanza attraverso ad una sottile rete 

 metallica, posta ad un metro circa dall'occhio, si possono vedere discreta- 

 mente i fili quando si accomoda per lo stampato, mentre questo si vedrà 

 assai confuso se si fissano quelli. 



E bene avvertire che una piccola dissimmetria nella profondità di fuoco 

 si può anche prevedere se l' immagine si formasse in un piano, come in una 

 camera fotografica ; risulta dal calcolo che i cerchietti di diffusione prodotti 

 da punti simmetrici rispetto al punto bene a fuoco, e poco distanti da esso, 

 hanno raggi leggermente diversi, ed è più piccolo il raggio del cerchio pro- 

 dotto dal punto più lontano ; dunque in questo caso la dissimmetria dovrebbe 

 essere inversa di quella sopra constatata. 



Possiamo quindi ritenere anche la seconda ipotesi, la quale può util- 

 mente servire, oltre che a spiegare i fatti avanti riferiti, a chiarire meglio 

 alcune proprietà importantissime dell'occhio (*) : specialmente la sua grande 

 profondità di fuoco e la visione acromatica, sebbene esso stesso sia uno stru- 

 mento cromatico. 



(') Potrebbe anche servire a spiegare il senso delle profondità nella visione mono- 

 culare. 



