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di Cleveland, la struttura dei depositi cretacei, la causa della struttura cu- 

 neiforme, l'origine e la struttura delle quarziti. Anzi Sorby incominciò i suoi 

 studi con la geologia dinamica, prima che con la petrografia, ma in seguito 

 egli riprese i suoi studi prediletti, trattando in modo speciale della teoria 

 sulla denudazione dei terreni, sulla precipitazione e sedimentazione dei de- 

 positi idrici, sulla formazione dei terrazzi in diverse condizioni dei torrenti, 

 sulla plasticità e scorrevolezza del ghiaccio, sulle colmate dei fiumi mediante 

 sbarramenti, venendo così in aiuto all' idraulica pratica. 



E in tutti questi molteplici e svariati problemi egli riuscì istruttivo e 

 originale e molte volte convincente nelle deduzioni; e quando il lettore vi 

 trovi qualche conclusione dubbiosa e azzardata, nondimeno rimane sorpreso 

 della semplicità dei metodi di ricerche e di dimostrazioni, a cui Sorby ri- 

 correva sempre in tutte le questioni geologiche, che lo attraevano. 



Ma il lavoro di Sorby non rimase affatto limitato alla sola petrografia 

 e geologia. Si può anzi asserire che nessun campo del sapere rimase fuori 

 del suo interesse e del suo spirito indagatore. 



Fra il 1860 e il 1869 Sorby pubblicò varie Memorie di argomenti di- 

 versi. Così egli indicò il metodo pei' applicare convenientemente lo spettro- 

 scopio al microscopio; sperimentò sulla natura delle sostanze coloranti del 

 sangue, sul pigmento dei capelli, sui colori delle foglie, dei fiori e delle 

 uova degli uccelli ; scrisse sulle sostanze che colorano i minerali e le gemme, 

 diede metodi pratici per l'analisi al cannello, e per iscoprire le sostanze ve- 

 lenose, e con competenza anche in materia di meteorologia. 



In mezzo alle continuate ricerche e indagini d'ogni specie, all'ordina- 

 mento minuzioso e accurato delle sue ricche raccolte e osservazioni in tutti 

 i rami delle scienze naturali, non era per Sorby passatempo gradito il viag- 

 giare per mare col suo proprio battello lungo le coste dell'Inghilterra in 

 cerca di materiale geologico e zoologico in vista altresì della preparazione 

 di una carta faunistica del litorale. Egli trovò ricreazione dello spirito non 

 tanto nel viaggiare a scopo di studio o di diporto, quanto nell'occuparsi di 

 archeologia, dei ruderi e degli edilizi di epoca Normanna, nel decifrare i 

 geroglifi egiziani dei vecchi manoscritti conservati nel Museo Britannico; 

 e in queste osservazioni e studi ricreativi Sorby riuscì geniale e contribuente 

 valoroso. 



Non è cosa facile scrivere della vita privata, dell' indole e del carattere 

 di Enrico Sorby, ed è più che mai difficile per chi non ebbe la fortuna di 

 conoscerlo personalmente; e se io avessi pensato a queste difficoltà per ri- 

 cordare pienamente del grande scienziato, non avrei osato accingermi a tale 

 impresa, se l'invito a far ciò del nostro illustre presidente non mi fosse di 

 sprone. 



E mi rallegra il fatto che Sorby lasciò molto scritto di sè e per for- 

 tuna ebbe un amico intimo, John Judd, il petrografo del Geological Survey, 



