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favorevoli anche fuori delle già note e sfruttate località. Potei inoltre rac- 

 cogliere e precisare alcuni caratteri particolari di giacitura, che mi parvero 

 singolarmente interessanti in riguardo all'origine del bitume, che impregna 

 gli scisti di Besano e che li rende ora tanto ricercati. 



La formazione comincia distinguendosi in modo assai netto dalla do- 

 lomia inferiore. Gli ultimi banconi di questa hanno già alcune intercalazioni 

 di straterelli marnosi, ricchissimi di bitume, al di sopra di essi poi si nota 

 un'alternanza di strati bituminosi (circa venti) simili a questi, ma più po- 

 tenti (8-10 cm.), e di strati calcarei, pochissimo magnesiaci, molto regolari. 

 Siffatta alternanza, che rappresenta la formazione utile, ha lo spessore di 

 5 o 6 metri, ed a poco a poco è sostituita da una serie di straterelli sot- 

 tili, calcarei, assai più poveri di bitume, che fanno poi passaggio a strati 

 calcarei più grossi e regolari, i quali, con frequenti intercalazioni di strate- 

 relli marnosi, si accompagnano sino alle marne varicolori tipiche. 



I fossili si trovano in abbondanza solo negli strati della formazione 

 utile; più scarsi sono nei 10-20 metri soprastanti, poi scompaiono affatto. 

 Ma quello, eh' è a parer mio più notevole, è la distribuzione dei fossili negli 

 strati utili : i pesci ed i rettili si trovano unicamente, ed in abbondanza 

 veramente straordinaria, negli straterelli scisto-marnosi ricchissimi di bitume, 

 mentre i molluschi (bivalvi ed ammoniti) si raccolgono solo negli strati cal- 

 carei ad essi intercalati, che ne sono non di rado letteralmente zeppi. 



L'impressione che se ne riceve è, che in quell'antico mare triasico, 

 inegualmente profondo e vario, le condizioni di vita ritmicamente e quasi 

 d' improvviso si cambiassero, producendo a volta a volta la morte di ster- 

 minate quantità di pesci e di rettili, i quali abbandonavano sul fondo le 

 loro spoglie pressoché intatte. Terminata la strage, che faceva riposare vi- 

 cini i cadaveri dei pesci e dei loro predatori, gli ictiosauri, le condizioni si 

 rifacevano normali e sul fondo di quel mare tornavano ad accumularsi i se- 

 dimenti consueti, ricchi di conchiglie. 



Ed invero, se vi è caso in cui i fatti osservati si trovano d'accordo con 

 le ipotesi, che attualmente si fanno per spiegare l'origine degli idrocarburi 

 naturali, è certamente questo. 



È noto che la maggioranza dei geologi, seguendo principalmente le idee 

 dell' Engler (') e de' suoi continuatori, suppone, che i petroli derivino dal 

 disfacimento di cumuli enormi di animali marini, uccisi da particolari con- 

 dizioni d'ambiente e sepolti in seno al mare, dove, sottratti alla distruzione 

 degli animali predatori da quelle stesse condizioni d'ambiente, subirono 

 uno speciale processo di putrefazione. Condizioni simili si verificherebbero 

 anche adesso ad es. sul fondo del mar Nero, dove i pesci, giunti ad una 

 certa profondità, muoiono fulminati da quantità forti di idrogeno solforato, 

 che vi si sviluppano per la putrefazione di altri animali. 



(») Vedi Bericht. d. deutsch. chem. Gesellschaft, Bd. 33, 7. 



Rendiconti. 1909. Voi. XVIII, 1° Sem. 27 



