— 200 — 



Ora, quanto dissi prima sugli scisti di Besano ben s'accorda, secondo 

 me, con questo supposto. 



Infatti i pesci e la sostanza bituminosa vi sono sempre concomitanti: 

 dove sono pesci in abbondanza, è anche il bitume, e con una percentuale 

 media superiore al 35 % ; e dove questo scarseggia, mancano anche i pesci, 

 e tutto accenna a condizioni più normali di deposito. 



D'altra parte tutto porta a credere, che la sostanza bituminosa degli 

 strati ricchi di Besano si sia formata in essi, e non abbia migrato da strato 

 a strato per concentrarsi in quelli in cui ora si trova, provenendo chi sa 

 da dove. Difatti, quando ciò non fosse, tornerebbe inspiegabile la concomi- 

 tanza or ora accennata dei pesci e del bitume, e sarebbe del pari difficile 

 comprendere, come gli infimi straterelli bituminosi, intercalati alla dolomia 

 inferiore, che avrebbero dovuto impoverirsi per i primi, possano essere al- 

 trettanto ricchi quanto i superiori. Questo fatto ci dà anzi, almeno secondo 

 il mio parere, ragione di una notevole differenza di composizione, che inter- 

 cede tra la sostanza bituminosa cavata dagli scisti di Besano e gli idrocar- 

 buri naturali più comuni, differenza che a tutta prima sembrerebbe contra- 

 stare alquanto alla supposta loro somiglianza d'origine. 



Se si sottopongono gli scisti di Besano a distillazione secca (ciò che 

 si fa in posto, per scopo industriale), con una quantità di prodotti secondari 

 (idrocarburi gassosi, acque ammoniacali, idrogeno solforato, ecc.), se ne ot- 

 tiene un olio denso, nero, d'odore particolare sgradevole, contenente circa 

 il 5 °/o di solfo, e da 6,4 a 6,7 % d'azoto ('). Queste percentuali, per siffatti 

 componenti, sono inconsuete nella generalità dei bitumi e dei petroli, e po- 

 trebbero far pensare a particolari condizioni nei processi d'alterazione della 

 sostanza organica, che hanno dato origine ai bitumi di Besano. Ma, quan- 

 tunque questo fatto non si possa escludere a priori, nonostante la difficoltà 

 cbe s'avrebbe poi a chiarirlo, parmi sufficiente supporre che la diversità di 

 composizione fra il bitume di Besano ed i comuni idrocarburi dipenda dal- 

 l'essere quello rimasto in posto e dall' aver questi subito una naturale di- 

 stillazione, che li fece migrare da strato a strato per concentrarli nelle zone 

 d'anticlinale e nelle formazioni da cui ora si cavano, impoverendoli nel tempo 

 istesso di alcuni tipici componenti originari. 



Comunque sia, prima di terminare questi cenni preliminari, voglio far 

 notare ancora, come gli scisti bituminosi di Besano abbiano una composi- 

 zione relativamente tanto eccezionale, che di rado se ne incontrano di simili 

 nella serie degli strati. Confrontandoli con quelli più noti industrialmente 

 sfruttati, si trovano infatti solo gli scisti retici di Seefeld nel Tirolo che si 

 avvicinino ad essi. Si può anzi dire che gli scisti di Besano e quelli di 



( 1 ) I dati qui riferiti mi furono comunicati dai dottori Contardi e Malerba, che 

 stanno studiando chimicamente i prodotti di distillazione degli scisti di Besano ed i loro 

 derivati. 



