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Fisica. — L'azione termica e l'azione ionizzante del torio 

 contenuto nelle rocce. Nota di G. A. Blanc, presentata dal Socio 

 V. Volterra. 



Ho avuto campo in due miei precedenti lavori, di mostrare come il torio, 

 che fino ad ora non era stato preso in considerazione da coloro i quali si 

 sono occupati' della radioattività della crosta terrestre, debbasi invece, sotto 

 questo aspetto, considerare come un agente d'importanza forse anche superiore 

 a quella del radio. 



Ricorderò che le determinazioni della quantità di torio esistente nel ter- 

 reno del giardino di Panisperna, in Roma C), hanno mostrato esservi conte- 

 nuti almeno gr. 1,45 X IO -5 di torio per grammo, dovendosi tale cifra consi- 

 derare come un minimo, mentre ricerche condotte con un metodo del tutto 

 diverso, ed assai più preciso ( 2 ), mi hanno permesso di constatare la presenza, 

 in quattro su cinque campioni di rocce granitiche da me esaminati, di quan- 

 tità di torio varianti tra 2,07 X 10~ 5 e 8,28 x IO -5 gr. per grammo di roccia. 



Ora è interessante di vedere quali possano essere, dal punto di vista 

 della radioattività terrestre, le azioni che devono esercitare quantità di torio 

 di tale ordine diffuse in seno alle rocce ed al suolo, paragonandole alle azioni 

 dello stesso genere esercitate dal radio, che le esperienze di Strutt e di altri 

 hanno mostrato esservi contenuto. 



Le azioni che verranno qui prese in considerazione sono di due specie, 

 e cioè azione termica, prodotta principalmente dalla trasformazione di energia 

 cinetica che accompagna l'assorbimento dei corpuscoli a in seno alle rocce ed al 

 terreno, ed azione di ionizzazione dell'aria atmosferica per parte delle radia- 

 zioni direttamente emesse dai vari prodotti contenuti nel suolo stesso. 



Azione termica. — Una determinazione assai accurata della quantità 

 di calore prodotta da una determinata massa di ossido di torio è stata re- 

 centemente fatta da Pegram e Webb {% i quali hanno dimostrato che un 

 grammo di cotesto composto di torio, in cui si possa considerare raggiunto 

 lo stato di equilibrio radioattivo con tutti i successivi prodotti di trasfor- 

 mazione, compreso il radiotorio, produce 2,1 X IO -5 piccole calorie all'ora. 

 Ora 1 gr. di ossido di torio (Th 0 2 ) contiene gr. 0,879 di torio, per cui si 

 deduce che 1 gr. di torio in equilibrio radioattivo produce 2,38 X 10~ ; ' 

 piccole calorie all'ora. Se si ammette, come sembra verosimile, che il pro- 

 cedimento chimico da me seguito nell'esame dei campioni di rocce sia stato 



(') Rendiconti Acc. dei Lincei. XVII, pag. 101, 1° sem. 1908. 

 ( a ) Rendiconti Acc. dei Lincei. XVIII, pag. 241, 1° sem. 1909. 

 ( 3 ) Le Radium, V, pag. 271, 1908. 



