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prodotto che per unità di massa si disintegrano nell'unità di tempo, si vede 

 che il numero complessivo di corpuscoli a emessi nell'unità di tempo deve 

 essere proporzionale al numero di prodotti presenti (la cui disintegrazione, 

 beninteso, sia accompagnata dall'emissione di simili corpuscoli). In altre pa- 

 role per ogni corpuscolo a emesso da un prodotto ve ne sarà uno emesso 

 da ciascuno degli altri prodotti. Ora i prodotti emettenti corpuscoli «, dal 

 radio al radio C sono 4, per ognuno dei corpuscoli « emessi dai quali bisognerà 

 aggiungerne altri 3 emessi rispettivamente dall'uranio, dallo ionio e dal radio F. 



Senonchè la velocità con cui sono lanciati cotesti corpuscoli, pur essendo 

 sempre la stessa per un medesimo prodotto, varia col variare di questo; benché 

 non sia stato ancora definito sperimentalmente il modo con cui vana la pro- 

 duzione di calore col variare della velocità del corpuscolo «, potremo ammet- 

 tere che almeno entro i limiti abbastanza ristretti che a noi interessano 

 per la soluzione del nostro problema, la quantità di calore prodotta nell ar- 

 resto del corpuscolo « sia proporzionale all'energia cinetica da esso posseduta 

 inizialmente allorquando venne lanciato fuori dall'atomo. In tal caso e facile 

 vedere che, date le velocità iniziali dei corpuscoli a emessi dal radio, dal- 

 l'emanazione, dal radio A e dal radio C, da una parte, e dall'uranio, dallo 

 ionio e dal radio F dall'altra, la cifra suindicata del Rutherford deve venir 

 moltiplicata per 1,5 allo scopo di ottenere la quantità approssimativa di 

 calore prodotta da 1 gr. di radio in equilibrio radioattivo con tutti i membri 

 della sua famiglia dall'uranio al radio F. Tale quantità risulta quindi pan 



a 165 picc. cai. all'ora. 



Ne viene di conseguenza che la quantità media di calore prodotta nelle 

 rocce esaminate da Strutt dai membri della famiglia uranio-radio-radio F è di 

 circa 5,54 X IO" 10 picc. cai. all'ora e per grammo di roccia. 



Da ciò si conclude che la quantità media di calore prodotta dalla fa- 

 miglia del torio nei materiali esaminati da me è all'incirca doppia della 

 quantità media di calore prodotta dalla famiglia uranio-radio-radio F nelle 

 rocce ignee esaminate da Strutt. 



Azione ionizzante. — Passiamo ora ad esaminare un altra azione assai 

 importante esercitata dai corpi radioattivi diffusi nella crosta terrestre, e cioè 

 Fazione ionizzante che esercitano le loro radiazioni in seno all'aria atmosfe- 

 rica. E qui occorre fare anzitutto una distinzione tra gli effetti dovuti ai 



vari tipi di raggi. 



Incominciando dai raggi a è chiaro che, benché il loro potere ioniz- 

 zante sia incomparabilmente superiore a quello dei raggi 0 e y, la loro 

 azione come causa generatrice di ioni atmosferici, finché si tratta di radia- 

 zioni provenienti da sostanze contenute nel suolo, si deve considerare come 

 assai piccola. È sufficiente per convincersene ricordare che basta qualche 

 millesimo di millimetro di un solido qualsiasi, o alcuni centimetri di aria, 



