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senza l'intervento di una sorgente ausiliaria di calore. Allora sarà definiti- 

 vamente stabilito l'arco voltaico. 



Dunque l'esistenza di quest'ultimo esige la presenza di ioni positivi i 

 quali potranno provenire dalle dissociazioni operate per urto nel gas e dal- 

 l'anodo. Naturalmente quelli che provengono dal gas avranno origine in 

 quelle regioni dove il campo è più forte. Ora se noi consideriamo un catodo 

 rovente di fronte a un anodo freddo lo spazio compreso fra i due elettrodi 

 si riempirà di corpuscoli, e finché non incomincieranno le dissociazioni, in 

 ogni punto dello spazio suddetto si avrà una carica negativa. Per semplicità 

 supponiamo che il campo fra gli elettrodi sia uniforme e sia X la sua in- 

 tensità. Se prendiamo per asse delle x la direzione del campo, il teorema 

 di Poisson permette di scrivere 



dX t 



dove q è la densità elettrica nel punto generico del campo. Nel caso che 



tóX 



si considera q è negativa in tutto il campo, quindi — <T 0 , ossia la X de- 



ctx 



cresce col crescere della x cioè di mano in mano che si procede dall'anodo 

 al catodo. La forza elettrica sarà massima in vicinanza dell'anodo, perciò là 

 incomincieranno quelle dissociazioni che devono fornire gì' ioni positivi. Ma le 

 dissociazioni sono, in generale, accompagnate da fenomeni luminosi; dunque 

 questi ultimi, se è vero quanto abbiamo esposto più sopra, nell'atto in cui 

 l'arco si stabilisce devono iniziarsi all'anodo. 



Il Villard (') ha verificato questo fatto valendosi di un arco alternato e 

 se ne è valso per ritenere che la scarica nell'arco voltaico procede dall'anodo 

 verso il catodo. Ora, da quanto ho esposto più sopra, risulta che la propa- 

 gazione della luminosità non può essere l'indice della propagazione della sca- 

 rica; e che nel caso dell'arco questa ha inizio dal catodo in seguito all'emis- 

 sione di corpuscoli, mentre la propagazione dei fenomeni luminosi avviene 

 nel senso opposto. 



Così concepito l'adescamento dell'arco voltaico ottenuto con un preven- 

 tivo arroventamento del catodo appare sostanzialmente dovuto a un corto 

 circuito. Infatti gl'ioni negativi che uscendo dal catodo caldo vanno ad occu- 

 pare nella fase preparatoria dell'arco lo spazio fra gli elettrodi costituiscono 

 un prolungamento dell'elettrodo negativo che ha per effetto di portare mo- 

 mentaneamente quest'ultimo a contatto dell'anodo. Così in ultima analisi 

 anche in questo caso si realizza, nell'atto in cui si inizia il fiocco luminoso, 

 un processo equivalente a una scintilla. 



A sostegno di questo modo di vedere varrannno considerazioni ed espe- 

 rienze che saranno esposte in una prossima Nota, nella quale mi propongo di 

 studiare la fase preparatoria dell'arco e l'arco stesso nel suo periodo iniziale. 



( 1 ) Villard, Journal de Pliysique, 7, 350, 1908. 



