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fatto si fa avvenire la scarica, e se nella colonna positiva si fanno arrivare 

 i raggi catodici per mezzo di una piccola ampolla saldata lateralmente sulla 

 parete del tubo, la luminosità della colonna sparisce proprio nella regione 

 che, per essere attraversata dai raggi catodici, dovrebbe presentare esaltati 

 quei fenomeni di luminosità che si attribuiscono agli urti. 



Ora a me sembra che queste esperienze non siano tali da non permet- 

 tere l'accordo con l'ipotesi che fa consistere il passaggio dell'elettricità nei 

 gas in un movimento di ioni, e i fenomeni di luminosità in manifestazioni 

 di urti. 



Infatti, bisogna porre mente che gli agenti ionizzanti adoperati dal Villard 

 per far sparire i fenomeni luminosi della scarica introducono nel gas nuovi 

 centri elettrizzati sia portandovi dall'esterno, sia creandoli nel gas stesso.^ 



Questa soprapproduzione di ioni ha certamente per conseguenza di dimi- 

 nuire il valore del campo elettrico là dove essa ha luogo. 



Infatti se chiamiamo con n, e con n 2 il numero dei centri elettrizzati 

 positivi e negativi nell'unità di volume, con k x e k t le mobilità delle due 

 specie di centri, con X il valore del campo elettrico nel punto che si con- 

 sidera, l'intensità della corrente è data da 



i — X (n x k x + n, k 2 ) . 



Conseguentemente lungo la colonna conduttrice X sarà tanto più piccolo 

 quanto più grande sarà il numero degl' ioni presenti, e nei punti dove il nu- 

 mero degl'ioni supera un certo limite, il campo avrà un, valore troppo basso 

 per provocare delle dissociazioni e per dar luogo ai fenomeni luminosi. 



Così in ultima analisi gli agenti ionizzanti adoperati dal Villard per 

 eliminare la luminosità della colonna positiva da un lato contribuiranno a 

 rendere luminoso il gas per mezzo dei loro urti, dall'altro determineranno 

 una diminuzione dei fenomeni luminosi preesistenti. 



E non c'è nulla di strano che, almeno in condizioni particolari, l'ultimo 

 effetto non abbia una grande prevalenza sul primo, cosicché si verifichi il 

 fenomeno osservato dal Villard nella scarica. 



2. Distribuzione delle cariche nell'arco. — Allo stato attuale della 

 conoscenza sul funzionamento dell'arco voltaico, non trovo ragioni sufficienti 

 per scartare la teoria che attribuisce la conduzione nell'arco agi' ioni mobili 

 nel gas sotto l'azione del campo elettrico. 



Ammesso questo, la distribuzione del campo elettrico lungo l'arco può 

 dedursi dalla distribuzione del potenziale lungo di esso. Ora, secondo le de- 

 terminazioni della signora Ayrton {% il potenziale lungo un arco voltaico è 

 distribuito conformemente alla rappresentazione grafica della figura 1. 



(•) Ayrton, Lond. Elect. 41, 720. 



