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Elster e G-eitel trovavano che vuol essere illuminato il disco costituente il 

 catodo. Nel 1896, in uno studio sull'azione dei raggi Rontgen e della luce 

 ultravioletta sulla scarica esplosiva nell'aria ('), Sella e Majorana, ponendo 

 in derivazione sul secondario di un rocchetto un tubo Crookes opportuna- 

 mente schermato e un eccitatore con sfere di ottone amalgamato di un de- 

 terminato diametro, trovavano che regolando opportunamente l'intensità della 

 corrente nel primario del rocchetto, in modo da avere scintille di lunghezze 

 massime variabili, la luce ultravioletta di una lampada ad arco esercitava 

 un effetto favorente sulla scintilla per distanze relativamente piccole delle 

 sfere dell'eccitatore; mentre aumentando la distanza di queste, si arrivava ad 

 un punto in cui la luce ultravioletta non aveva più nessun effetto; con un 

 ulteriore aumento della distanza la scarica veniva impedita dalla luce ultra- 

 violetta. Osservarono inoltre che pel fenomeno di Hertz il polo illuminato 

 vuole essere il negativo: per l'effetto impedente il polo positivo. Essi con- 

 clusero che il presentarsi dell'effetto favorente o impedente dipende dalla 

 distanza degli elettrodi ; e che la distanza neutra, quella cioè in cui la luce 

 ultravioletta non ha nessuna azione, varia col diametro degli elettrodi del- 

 l'eccitatore. 



Le importantissime ricerche di Righi ( 2 ), di Hallwachs( 3 ) e di Stoletov( 4 ) 

 sulla dispersione di una carica negativa sotto l'influenza della luce ultra- 

 violetta, dispersióne che trova la sua interpretazione nei lavori del Righi ( 5 ) 

 e del Lenard ( 6 ), ci spiegano in modo esauriente il fenomeno di Hertz: 

 nessuna spiegazione possibile si ha invece per l'effetto impedente. 



Ripetendo l'esperienza di Elster e Geitel con elettrodi sferici, ebbi modo 

 di confermare una osservazione dei due autori e che a mio parere è di im- 

 portanza fondamentale per la spiegazione del fenomeno di impedimento della 

 scarica dovuto alla luce ultravioletta. Elster e Geitel segnalano invero che 

 qualora sia grande la distanza tra la sfera positiva e il piano di zinco amal- 

 gamato, il fiocco che così si determina viene reso più diffìcile dall'illumi- 

 nazione del piano. 



Ritenendo che appunto in ciò si abbia la spiegazione del fenomeno, 

 come sarà visto più in là, ho voluto mettere bene in evidenza questa in- 

 fluenza ostacolatrice della luce ultravioletta sulla produzione del fiocco. So- 

 stituendo nel dispositivo Elster e Geitel al disco amalgamato e alla sferetta 

 due palline di zinco, ben pulite con carta smerigliata finissima, di 16 mm. 

 di diametro, poste a conveniente distanza, si dimostra anche in tal caso l'ef- 



(') E. Acc. dei Lincei, t. V, 1° sem., 1896. 



(?) Eend. Acc. dei Lincei, IV serie, voi. IV, 1° sem. 1888. 



( 3 ) Wied. Ann., t. XXXIII, pag. 301, 1888; t. XXXIV, pag. 731, 1888. 



( 4 ) Comptes rendus, t. 106, pag. 1149, 1888; t. 107, pag. 91, 1888. 

 ( s ) Nuovo Cini., Ili serie, 1888, 1889. 



( 8 ) Ann. der Physik, t. 2, pag. 359, 1900. 



