PRÓLOGO. 



norte, reservándome el estudio principalmente del idioma náhuatl ó mexicano, 

 del Imaxteco, del tarasco y otros que tenía que consultar en lo que se hubiera pu- 

 blicado sobre la materia. 



Comprendí las dificultades de una labor tan extensa en una nación en que se 

 han hablado más de ciento ochenta y dos lenguas y dialectos que han dejado nu- 

 merosas huellas de las tribus pobladoras de la Nueva España; esas huellas son 

 los nombres de los lugares que habitaron en su peregrinación las tribus nahua- 

 tlacas de las monarquías y pueblos que fundaron, ó de los que han ocupado des- 

 pués de la Conquista. Mucho lia desaparecido, pero también mucho queda toda- 

 vía; cosa singular, se conservan tenazmente los nombres indígenas hasta en los 

 lugares no habitados, como una protesta contra las invasiones modernas, vive aún 

 la tradición puramente etnográfica en donde ha desaparecido la historia por com- 

 pleto. 



En cuanto á los elementos de la escritura geroglífica, se encuentra en esta obra 

 lo que pude reunir en más de dos años que estuve en Europa de lo publicado allá, 

 de copias y calcas de manuscritos inéditos de las Bibliotecas de-Paris y de Ber- 

 lín, á lo que hay que agregar otros datos no menos importantes de lo que en Mé- 

 xico he podido coleccionar desde que publiqué mis "Nombres geográficos" en 

 1885. 



Habría sido imposible catalogar los nombres indígenas de la geografía de Mé- 

 xico, si la Dirección de Estadística que está á mi cargo, no hubiera terminado la 

 división territorial de la República, en donde se han anotado todos los lugares ha- 

 bitados; de esa obra han sido activos colaboradores todos los Gobiernos de los Es- 

 tados y todos mis compañeros de trabajo en la Dirección de Estadística. 



En dos principales partes se encuentra dividida la presente obra: la primera 

 comprende los nombres indígenas de cada división territorial, de los Estados y 

 Territorios, y los de origen azteca de las Repúblicas de Centro América, el Salva- 

 dor, Guatemala, Nicaragua, Honduras y Costa Rica. 



En seguida se han puesto varios catálogos alfabéticos de nombres clásicos me- 

 xicanos y de otros idiomas, que han servido como de tipo para la interpretación 

 etimológica, ó han indicado la escritura genuina de los nombres primitivos. Los 

 primeros escritores de las lenguas mexicanas poco se ocuparon de los nombres 

 geográficos, ni podían hacerlo, porque un trabajo de esta naturaleza exige un es- 

 tudio comparativo como el que he podido hacer ahora teniendo á la vista los nom- 

 bres á millares para poder deducir las reglas de su composición. 



Uno de los catálogos más importantes que he formado es el de nombres azte- 

 cas del Diccionario de Fray Alonso de Molina, otro de la Peregrinación Nahuatla- 

 ca y de lugares mexicanos del historiador Tezozomoc, y del mismo género del Có- 

 dice Ramírez; los nombres geográficos del Lienzo de Tlaxcala publicado por el Sr. 

 D. Alfredo Chavero, una lista de nombres geográficos entresacados de la obra de 

 la Conquista del Reino de Nueva Galicia por el Lic. D. Matías de la Mota Padi- 

 lla, otra del Reino de Jalisco por el padre Frejes, una lista de nombres auxiliares 

 para la interpretación de las etimologías del idioma tarasco, los nombres de lu- 

 gar contenidos en el Lienzo histórico Jucutacato del Estado de Michoacán; otra 

 lista de nombres geográficos del idioma otomí, nombres otomíes y mazahuas por el 

 Sr. Lic. D. Manuel de Olaguibel; nombres geográficos del Estado de Oaxaca inter- 



