GEOGRÁFICA MEXICANA. 



CAPITULO XII. 



Escritura jeroglífica. Elementos figurativos de los nombres geográficos mexicanos, 

 su composición, prefijos y terminaciones. 



No es este el lugar para tratar de los principios 

 generales que forman la escritura jeroglífica de los 

 antiguos mexicanos, materia escrita de mano maes- 

 tra por el historiador Manuel Orozco y Berra, por 

 desgracia poco conocido en el mundo científico. Pe- 

 ro entrando en el asunto de esta obra, en lo que se 

 refiere á los nombres geográficos, la escritura en 

 lo general es figurativa y se forma en sus más sen- 

 cillos elementos de un substativo que hace de pre- 

 fijo, y de un subfijo que le sirve de terminación. 

 Por ejemplo: Xochitepec, se escribe por medio del 

 signo xochitl, flor, y de la final tepec, expresada 

 por un cerro; Xochicalco debió escribirse con una 

 flor sobre una casa, para diferenciarse de su sinó- 

 nimo anterior. Puede el prefijo componerse de 

 dos nombres como en Xochimilco, escritos por 

 medio de los dos signos siguientes: xochitl, flor, y 

 milli, tierra cultivada; un lugar que tiene muchas 

 flores, Xochitla, se expresa por medio de una flor 

 y de la final tía, escrita por medio de una hilera 

 de dientes; el sitio habitado puede ser más peque- 

 ño que Xochimilco, entonces para expresar el di- 

 minutivo se usa la final tzinco, que se expresa por 

 la mitad inferior del cuerpo humano, quedando 

 Xochimilcatzinco. 



Los prefijos son más variados y abundantes que 

 las terminaciones; dan el significado del nombre, 

 su especie, y la terminación expresa el género; de 

 aquí resultó de un modo sistemático una nomen- 

 clatura tal vez la más filosófica y regular de todas 

 las lenguas americanas. 



Desde la más sencilla expresión figurativa has- 

 ta la escritura ideográfica, la más ingeniosa, se 

 pueden recorrer nombres que representan las cua- 

 lidades topográficas del terreno, de los animales 

 que lo pueblan, de los árboles y plantas que cre- 

 cen en su región, de las tierras, minerales, y hasta 



metales y piedras preciosas que contienen; de las 

 tribus ó razas que lo habitan, y por último, de las 

 deidades, ceremonias y fiestas religiosas de su 

 culto. 



La representación de los nombres comenzó por 

 ser una pintura figurativa, sin sombras ni apropia- 

 dos contornos, pero si reconocibles figuras; pa- 

 ra hacerla cursiva ó fácil fué preciso abreviarla, é 

 insensiblemente llegó á ser primero polisilábica y 

 después silábica propiamente dicha. Tototepec, 

 compuesto de cuatro sílabas, se expresó por me- 

 dio de dos signos, una ave, tototl, y la final tepec, 

 expresada por un cerro. A-pan-co, se encuentra 

 escrito por medio de tres signos que expresan sus 

 tres sílabas: atl, agua, pantli, bandera, y comitl, 

 olla, que al juntarse para formar la palabra pier- 

 den sus finales por las reglas de composición. 

 Pueden verse en el atlas numerosos ejemplos de 

 esta escritura silábica. 



Cuando el conquistador Hernán Cortés llegó á 

 México, la escritura jeroglífica estaba en un perío- 

 do de evolución importante; los signos figurativos 

 se cambiaban en silábicos, y éstos comenzaban á 

 transformarse en letras; ya se escribía la vocal a, 

 por medio del signo atl, agua; la e, por medio de 

 etl, frijol, la o, por otli, camino, pintado por dos 

 líneas paralelas conteniendo huellas humanas. De 

 aquí hubieran tomado los mexicanos su alfabeto 

 como los hebreos de sus primeros signos figura- 

 tivos. 



En la parte ideográfica, la escritura mexicana 

 llegó á su más alto grado de ingeniosa represen- 

 tación. 



Para concluir, la escritura jeroglífica mexicana 

 no se componía de logogrifos ó de adivinanzas co- 

 mo se cree todavía en Europa; seguía la evolución 

 natural del mismo lenguaje hacia su más perfecto 



