XXVII 



aux temps paléozoiques, on conçoit que leur diffusion a pu avoir lieu dans un temps relativement 

 court. D'ailleurs, cette diffusion s'opérant immédiatement par la voie des mers, a dû être indépen- 

 dante de l'émersion ou de la disparition des continens, qu'on invoque dans les théories, pour expliquer 

 la diffusion lente et irrégulière des Vertébrés terrestres. 



On peut donc présumer avec la plus grande probabilité, que, si les Poissons avaient existé quelque 

 part dans les mers siluriennes, durant les âges de la faune seconde, ou de la faune primordiale, nous 

 trouverions également partout leurs restes, conservés avec ceux des autres animaux, qui composent 

 ces faunes, car chacune d'elles représente des âges très prolongés. 



Ainsi, l'absence invariable de toute trace des Poissons avant l'époque de la faune troisième silu- 

 rienne, bien qu'elle soit de nature négative, constitue à nos yeux l'indication suffisante de leur non 

 existence, durant les âges antérieurs. La découverte de quelque avantcoureur sporadique de cette 

 classe, dans la faune seconde, ne pourrait modifier que faiblement cette conclusion, à cause de sa géné- 

 ralité, qui embrasse toutes les régions siluriennes. 



Les observations paléontologiques ne nous ayant révélé jusqu'à ce jour les traces d'aucun animal, 

 qui puisse être considéré comme représentant une transition entre les vertébrés et les types siluriens 

 préexistans, les plus parfaits, c. à d. les ïrilobites et les Céphalopodes Nautilides, la première appa- 

 rition des Poissons, dans la faune troisième, offre le même caractère de soudaineté relative, que nous 

 avons signalé pour la première apparition des Céphalopodes dans la faune seconde et pour celle des 

 Trilobites dans la faune primordiale. C'est toujours le même phénomène qui se reproduit, sous des 

 apparences diverses, à des époques très distantes. 



