EVOLUTION DES TRILOBITES. 



253 



En comparant cette catégorie avec la précédente, on voit qu'elles présentent une évolution inverse 

 entre les mêmes limites chronologiques, puisque les proportions de la 3 me catégorie vont constamment 

 en augmentant, tandisque celles de la 4 me catégorie vont en diminuant. Mais, la diminution de cette 

 dernière catégorie est soudaine et passe du maximum à une fraction voisine du minimum. 



6. En somme, les 4 catégories comparées sont entièrement dissemblables dans leur évolution 

 et on pourrait dire, qu'il n'existe entre elles qu'un caractère commun, qui est celui de leur irrégularité. 



7. Relativement au but de notre étude actuelle, les recherches que nous venons d'exposer ne 

 nous révèlent qu'un seul fait, qui semble indiquer une tendance déterminée dans l'évolution du thorax 

 des Trilobites. Ce fait consiste dans l'augmentation constante, quoique irrégulière, que présente la 

 3 me catégorie, par ses proportions dans la série des faunes successives. L'irrégularité dans cette aug- 

 mentation est très apparente, puisqu'elle est exprimée par les fractions: 0.108—0.444—0.798—0.914. 



Malgré cette circonstance, l'accroissement progressif de la 3 me catégorie pourrait être con- 

 sidéré comme l'indice dune modification générale et continue dans le nombre des segmens thoraciques 

 des Trilobites, pendant toute la durée de la tribu. Mais, il reste à savoir, si cette prédominance crois- 

 sante des nombres moyens des segmens dans le thorax, peut être interprétée comme une marque de 

 perfectionnement dans l'organisation de ces Crustacés. 



D'après l'interprétation théorique des métamorphoses des Trilobites, les formes qui caractérisent 

 la faune primordiale par les nombres élevés de leurs segmens thoraciques, auraient dû dériver par 

 transformation de formes antérieures, possédant les nombres inférieurs et moyens. Or, comme les 

 nombres supérieurs prédominent dans la grande majorité des Trilobites primordiaux, nous devons con- 

 cevoir que, de même, les nombres moyens auraient dû prédominer dans une faune antérieure, supposée 

 par les théories. 



Mais, si le thorax des Trilobites avait dû présenter d'abord les nombres inférieurs et moyens des 

 segmens, pour parvenir aux nombres supérieurs, et pour revenir ensuite aux nombres moyens, il est 

 difficile d'expliquer rationnellement cette série de fluctuations. Dans tous les cas, ces oscillations en 

 sens opposé, dans le nombre des segmens thoraciques, ne représenteraient pas d'une manière évidente 

 le progrès que nous devrions attendre d'après les théories, dans l'évolution des Trilobites, car le ca- 

 ractère fondamental de ce progrès est d'être continu et successif. 



Enfin, s'il est vrai , comme l'une des théories nous l'enseigne, que, dans la lutte pour l'existence, 

 ce sont les animaux les mieux organisés, qui supplantent leurs concurrens, on ne conçoit pas pourquoi 

 les Trilobites supposés les plus parfaits, c à d. ceux de la 3 me catégorie, après avoir acquis successi- 

 vement durant la série des âges, une prédominance presque exclusive dans les faunes dévoniennes, 

 ont subitement disparu, tandisque d'autres Trilobites, d'une organisation en apparence inférieure, ont 

 persisté durant les faunes carbonifères et permiennes. 



D'après ces considérations, nous ne pouvons pas être, convaincu que l'accroissement successif de 

 la proportion relative des Trilobites de notre 3 me catégorie représente un véritable progrès dans l'or- 

 ganisation générale de la tribu des Trilobites. Nous n'avons donc pas la satisfaction de pouvoir in- 

 diquer avec quelque sécurité, quels ont été les Trilobites les plus parfaits. 



Chap. 3. 



Modifications successives dans le pygidium des Trilobites. 



Les seules modifications que nous pouvons saisir dans la conformation du pygidium des Trilo- 

 bites consistent dans l'étendue de sa surface par rapport aux deux autres parties principales du corps ; 

 dans le nombre apparent des segmens soudés dont il est composé ; ou enfin, dans la longueur relative 

 de son axe. 



