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EVOLUTION DES TRILOBITES. 



du pygidium des Trilobites, comme celles des élémens de leur thorax et de leur tête, ne nous fournit 

 aucun moyen de distinguer en quoi consiste le perfectionnement dans leur organisation, si toutefois 

 ce perfectionnement a réellement eu lieu, parmi les formes que nous connaissons, à partir des Trilo- 

 bites de la faune primordiale, jusqu 1 à la dernière Phillipsia du terrain permien. 



Chap. 4. 



Evolution des Trilobites, sous le rapport de la taille, dans les faunes paléozoiques successives. 



Bien que les dimensions des animaux, qui ont successivement peuplé les mers, durant les âges géo- 

 logiques, n'offrent qu'une importance secondaire, on doit être plus disposé à les prendre en considé- 

 ration, lorsqu'il s'agit des êtres qui, d'après les faits aujourd'hui connus, touchent, pour ainsi dire, à 

 l'origine de la vie. Ainsi, l'existence des Trilobites remontant aux époques les plus anciennes de la vie 

 animale, dont la trace incontestable nous a été conservée dans les couches terrestres, il n'est pas indif- 

 férent de constater, de quelle manière cette tribu s'est développée, sous le rapport des dimensions de 

 ses représentons. 



1. Faune primordiale silurienne. 



La grande diversité qu'on observe, sous le rapport de la taille, entre les Trilobites de la faune 

 primordiale, est un fait digne d'attention. 



C'est le genre Hydrocephaliis, qui nous présente les plus minimes dimensions. Hydroc. satumoides 

 ne dépasse pas la longueur de § mm. et Hydr. carens celle de 4 mm. (Vol. I. Pl. 49). Ces deux 

 espèces sont exclusivement propres à la Bohême. Mais, dans les autres contrées siluriennes, le minimum 

 de 10 à 12 mm. est représenté par les Agnostus. 



Les Paradozides, caractérisant partout les premières phases de cette faune, atteignent, au con- 

 traire, presque les plus grandes dimensions connues dans la tribu entière, et ils nous montrent en même 

 temps les plus minimes. Ainsi, certains spécimens de Parad. spinosus, en Bohême, paraissent avoir eu une 

 longueur d'environ 30 centimètres. (Vol. I. Pl. 11.) Cette dimension est peut être surpassée par Parad. 

 Harlani, qui est l'espèce représentative en Amérique et qui se trouve à Braintree près Boston. Parad. 

 Tessini de Suède atteint environ 30 centimètres y compris les pointes, d'après le spécimen original 

 de Linné, reproduit par M. le Prof. Angelin. (Pal. scandin. Pl. 1. bis.) La plupart des autres espèces 

 de ce genre sont aussi de grande taille, ou de taille moyenne, dans toutes les contrées. Cependant, 

 nous trouvons en Bohême quelques formes exiguës, appartenant au même type, comme Parad. pusillus, 

 dont le corps, abstraction faite des pointes, n'atteint pas 3 mm. de longueur. (Pl. 9. Supplt.) Ce chiffre 

 est très rapproché du minimum indiqué pour Hydrocephalas. 



Le genre Dikeloceplialus, principalement représenté en Amérique, dans les dernières phases de 

 la faune primordiale, paraît se rapprocher des grands Paradoxides, sous le rapport de la taille. Mais 

 on ne connaît jusqu' à présent que des fragmens des espèces de ce type. 



Le genre Anopolenus Salter, qui est associé aux Paradoxides, en Angleterre, atteint la longueur 

 d'environ 14 centimètres, y compris ses appendices. 



Ces 3 types sont ceux qui représentent la plus grande taille des Trilobites à cette époque, mais 

 nous venons aussi de constater, qu'ils se rapprochent de la limite inférieure, parmi les Paradoxides. 



Par contraste, le genre contemporain Agnostus se distingue par la constance des faibles dimen- 

 sions de toutes ses espèces, à partir de 10 à 12 mm. La plus grande d'entre elles, à notre con- 

 naissance, Agn. rex, de Bohême ne dépasse pas la longueur de 15 mm. (Vol. I. p. 49.) Cette exiguité 

 relative des Agnostus se reproduit dans toutes les contrées siluriennes. Nous devons aussi faire remarquer, 



