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EPREUVE DES THÉORIES PALÉONTOLOGIQUES PAR LA RÉALITÉ. 



détriment de la science, comme un fait hors de doute, en invoquant la respectable autorité de Sir 

 William Logan. 



Les indications, que nous venons de donner, suffisent pour montrer, que les documens qui nous 

 ont été transmis sur les Systèmes Laurentien et Huronien, dans leur contrée native du Canada, laissent 

 encore beaucoup à désirer. Malheureusement, il en est de même dans tous les autres pays, où l'on 

 a cherché à établir la représentation de ces deux Systèmes. 



En ce qui concerne la Bohême, en particulier, après avoir parcouru à diverses reprises la partie 

 Sud-Ouest de cette contrée et les montagnes du Boehmerwald, nous avons acquis la conviction, que les 

 masses métamorphiques et cristallines occupant cette grande surface, ne permettent aucune distinction 

 certaine de leur ordre stratigraphique et encore moins une évaluation, même approximative, de leur 

 puissance. 



M. le Prof, de Hochstetter, dans son mémoire sur l'Eozoon de Krumau, en 1866, a figuré un 

 profil de ces masses et il a même indiqué les équivalens des 2 divisions du Système Laurentien et 

 celui du Système Huronien. Mais, ce profil purement idéal et les assimilations arbitraires avec les 

 Systèmes Canadiens, si incomplètement définis, laissent encore les terrains antésiluriens de la Bohême 

 dans leur obscurité native. En estimant au moins à 100,000 pieds la puissance totale de ces séries 

 métamorphiques, M. le Prof, de Hochstetter s'est abstenu de toute évaluation partielle pour chacune 

 d'elles, et il a ainsi confirmé nos appréciations. Mais, comment évaluer l'épaisseur d'un ensemble, lors- 

 qu'il est impossible d'estimer celle d'aucune de ses parties? 



En somme, la stratigraphie est aussi impuissante en ce moment que la paléontologie, pour nous 

 guider dans les ténèbres, qui enveloppent l'ère antéprimordiale. 



Ces ténèbres présentent un grave inconvénient pour la science, en ce qu'elles servent de refuge 

 aux théories sans preuves. Ces théories, en invoquant la durée incomparable des âges représentés par 

 les séries Laurentiennes et en même temps l'insuffisance des documens géologiques, tendraient à établir 

 nos croyances scientifiques, non sur les faits que nous connaissons par l'observation, mais, au con- 

 traire, sur ceux que nous ignorons et qui ne semblent exister que dans l'imagination. 



En attendant que la lumière se fasse par des découvertes plus larges et plus incontestables que 

 celle de Eozoon, pour nous affranchir de la pression des théories, qui s'efforcent de dominer les obser- 

 vations, il est à propos de démontrer leur complète insuffisance pour expliquer la masse des faits, 

 déjà considérable, que présentent les premières faunes siluriennes, et même la faune cambrienne. 



En effet, le Critérium indispensable de toute véritable loi de la nature c'est, avant tout, de 

 s'appliquer exactement aux faits établis. Telle est la première épreuve à laquelle ont été soumises les 

 lois fondamentales de l'Astronomie, de la Physique et de toutes les sciences exactes. Par conséquent, 

 si la Géologie doit être rangée parmi ces sciences, entièrement indépendantes des influences de l'ima- 

 gination, la première tâche que doit s'imposer toute théorie c'est d'expliquer d'une manière plausible 

 les faits authentiquement constatés par l'observation. C'est seulement en satisfaisant à cette épreuve 

 préliminaire, qu'elle peut en partie justifier la prétention d'expliquer les faits qui restent à découvrir 

 et de devenir un jour la loi souveraine de la science. 



Un exemple emprunté à l'Astronomie fera mieux comprendre la nature de l'épreuve à laquelle les 

 théories paléontologiques doivent être soumises. 



En partant du fait depuis longtemps connu des perturbations de la planète Uranus, et en appli- 

 quant les lois de Képler et la loi Newtonienne de l'attraction universelle, l'Astronomie a découvert 

 l'existence de la planète Neptune. Lorsque elle a indiqué le lieu où cette planète jusqu' alors 

 inconnue devait se trouver, à une époque donnée, dans les espaces célestes, l'observation directe a 

 merveilleusement confirmé les résultats des calculs fondés sur la théorie. 



Il est clair que, si la planète Neptune ne s'était pas trouvée dans la région du ciel déterminée 

 par les calculs astronomiques supposés exacts, on aurait pu penser, que les lois établies par Képler et 



