380 ÉPREUVE DES THÉORIES PALÉONTOLOGIQUES PAR LA RÉALITÉ. 



Les Protozoaires divers, plus ou moins rapprochés des Foraminifères par leur organisation, auraient 

 du apparaître et se propager largement, d'abord durant l'ère antésilurienne et ensuite dans la faune 

 primordiale. Leur grande rareté dans cette faune, puisqu'ils ne sont connus qu'en Angleterre et au 

 Canada, nous conduit à une conclusion semblable à celle que nous venons de formuler pour les 

 Foraminifères. 



m. Absence des Polypiers dans la faune primordiale. 



Eozoon déterminé comme un Foraminifère , ou Rhizopode, se classe parmi les Protozoa. Les 

 Polypiers ou Zoophytes (Actinozoa) se rangent, au contraire, parmi les Coelenterata. 



Malgré la distinction établie dans les classifications entre les Protozoa et les Coelenterata, Eozoon 

 est singulièrement rapproché des Polypiers calcaires, par les élémens de sa structure. M. Carpenter 

 lui-même a reconnu que son mode de croissance est semblable à celui des Zoophytes. (Quart. Joum. 

 Febr. 1865, p. 65). Nous ajouterons, que Eozoon se rapproche encore plus des Polypiers par sa 

 vocation dans la nature. En effet, la première conclusion que M. Dawson déduit de sa découverte et 

 de son étude de Eozoon, est formulée dans les termes suivans: 



,,Dans la période laurentienne, comme dans les époques géologiques subséquentes, les Rhizopodes 

 étaient d'importans agens pour l'accumulation des couches de calcaire". (Quart. Joum. Febr. 1865, p. 57). 



S'il est vrai que Eozoon ait sécrété des eaux de l'océan primitif les immenses masses calcaires, 

 dont on attribue l'origine à ses oeuvres , il aurait exactement rempli , durant les âges laurentiens, les 

 mêmes fonctions que les Polypiers ont accomplies durant tous les âges postérieurs et qu'ils accomplissent 

 encore aujourd'hui sous nos yeux. 



D'après cette double affinité, dans leur nature zoologique, et dans leur vocation géologique, on 

 peut dire, qu'entre Eozoon et les Polypiers calcaires, il n'y avait qu'un pas à faire dans la voie de 

 la filiation et de la transformation. Suivant les idées théoriques, ce pas aurait dû être aussi le pre- 

 mier fait dans cette voie. En effet, le principe de la sélection naturelle ne nous permet pas d'imaginer, 

 que le grand agent primitif des sécrétions calcaires, Eozoon, une fois en possession de toutes les mers 

 du globe, ait pu être supplanté et éliminé, si ce n'est par d'autres êtres mieux organisés que lui 

 pour remplir les mêmes fonctions, c. à d. par les Polypiers calcaires. 



Ainsi, ces Polypiers, proches descendans du premier animal, suivant l'ordre naturel de la série 

 zoologique, auraient dû commencer à exister durant la période antéprimordiale, et les produits de leurs 

 sécrétions calcaires devraient se trouver mêlés, dans les mêmes roches, avec ceux des nombreuses 

 générations de la famille de Eozoon. 



Après la période de la lutte pour l'existence et l'élimination finale du type primitif, les Polypiers 

 auraient dû, à leur tour, régner sur le fond des mers antéprimordiales et construire des masses calcaires, 

 au moins égales en grandeur aux masses laurentiennes, dont l'une près de Grenville, suivant l'évaluation 

 de Sir William Logan, aurait environ 1500 pieds d'épaisseur, y compris quelques bandes de Gneiss 

 intercalées. (Quart. Joum. Febr. 1865. p. 49). 



S'il est vrai, comme la même autorité nous l'enseigne, que les âges antéprimordiaux pourraient 

 embrasser un espace de temps plus long que celui de tous les âges géologiques postérieurs , les 

 monumens indestructibles du travail des Polypiers auraient dû se répéter durant l'ère antésilurienne 

 au moins autant de fois que nous voyons les bancs de coraux se reproduire dans la série verticale 

 des terrains paléozoiques, mésozoiques et tertiaires. 



D'un autre côté, puisque la structure délicate des parois tubulaires de Eozoon a résisté à toutes 

 les réactions chimiques et à toutes les forces cristallines, à partir des âges les plus reculés, on ne 



