ÉPREUVE DES THÉORIES PALÉONTOLOGIQUES PAR LA RÉALITÉ. 



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voit pas pourquoi les bancs des Polypiers ne se seraient pas conservés de même dans les roches d'ori- 

 gine postérieure et surtout dans la même contrée. 



Mais, malgré les assertions de Sir William Logan et en dépit du corollaire de la loi de sélection, 

 qui nous enseigne, que les êtres les plus rapprochés dans la série zoologique ont été aussi les plus 

 rapprochés dans le temps et dans l'espace, aucune trace des Polypiers n'a été découverte dans les 

 roches antésiluriennes du Canada. 



Une seule forme isolée de cet ordre a été récemment signalée par M. le Prof. Otto Torell, dans 

 les roches cambriennes de la Suède et cette découverte exige confirmation. 



Dans tous les cas, cette apparition sporadique d'un avant-coureur, à une époque très rapprochée 

 de la période silurienne et relativement tardive après Eozoon, n'infirme pas ce fait général, que les 

 Polypiers n'ont été observés dans la faune primordiale d'aucune contrée sur les deux continens, ni 

 même en Scandinavie. 



Ce fait constitue une singulière et inexplicable bizarrerie, si l'on considère que cette faune ren- 

 ferme des types variés, soit inférieurs, soit supérieurs aux Polypiers. Comme type inférieur, nous cite- 

 rons les Spongiaires appartenant comme Eozoon aux Protozoa. Les types supérieurs aux Polypiers 

 sont beaucoup plus nombreux et sont représentés par des Echinodernes, par des Bryozoaires, par des 

 Brachiopodes , Gastéropodes et Ptéropodes parmi les Mollusques, et enfin par divers types des Crus- 

 tacés, principalement des Trilobites. 



Afin de bien constater ce fait important, nous allons parcourir les principales contrées, dans les- 

 quelles la présence de la faune primordiale a été constatée, en commençant par les régions Américaines. 



1. Près de la ville de S*. John, dans le New-Brunswick , on connaît la première phase de la 

 faune primordiale, caractérisée par les Paradoxides. Suivant la description publiée par M. le Principal 

 Dawson, dans sou Acadian Geology 1868, cette localité n'a présenté jusqu'ici que : 1 Cystidée, 6 Bra- 

 chiopodes, 18 Trilobites, sans aucune trace de Polypiers. 



2. Au Canada, la phase des Paradoxides n'est pas représentée, mais, on connaît une autre 

 phase un peu moins ancienne, caractérisant le groupe de Potsdam, et observée sur la côte du détroit 

 de Belle-Isle. Cette phase est considérée par M. Billings comme identique avec celle qui avait été 

 auparavant signalée dans les schistes de Géorgia-Vermont , aux Etats-Unis, près de la frontière du 

 Canada, et qui est connue par les savans comme renfermant les genres Olenellus et Bathynotus, fondés 

 par le Prof. J. Hall. L'ensemble de tous les fossiles indiqués par M. Billings, sur cet horizon, au 

 détroit de Belle-Isle, se compose de: 



(Pal. Foss. I. p. 1. 1862 — 1865). Remarquons que, parmi les fossiles recueillis dans le calcaire 

 couronnant l'étage de Potsdam, au détroit de Belle-Isle, M. Billings a distingué par le nom générique 

 Archeoeyathûs, 2 formes qui rappèlent, par leur apparence extérieure, les Polypiers calcaires nommés 

 Cyathophyllum. Cependant, comme ils renferment dans leur intérieur de nombreux spicules siliceux, 

 qui caractérisent habituellement les Spongiaires, M. Billings a cru devoir les classer provisoirement 

 dans cette subdivision des Amoiphozoaires. 



Ce savant constate, que le calcaire contenant ces fossiles offre une épaisseur de 141 pieds et 

 repose sur une masse de Grès de Potsdam, qui a 231 pieds de puissance et qui n'a présenté d'autres 

 traces organiques que celles de Scolitlms linearis. Puisque les Spongiaires, simulant l'apparence des 

 Polypiers, se sont bien conservés dans le calcaire de Potsdam, on est fondé à croire, que les vrais 

 Polypiers calcaires se seraient également conservés dans la même formation, s'il avaient coexisté dans 

 ces parages. Mais, leur première apparition semble avoir été postérieure dans cette contrée. 



1 Fucoide . . 



2 Spongiaires . 

 6 Brachiopodes 



3 Ptéropodes (Salterella). 

 5 Trilobites nommés et plu- 

 sieurs non déterminés. 



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