ÉPREUVE DES THÉORIES PALÉONTOLOGIQUES PAR LA RÉALITÉ. 



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Ainsi, nous devons considérer comme un fait bien réel l'absence des Polypiers dans cette 

 faune et ce fait est évidemment en discordance avec les théories qui nous enseignent, que la vie 

 animale s'est graduellement développée à partir des formes les plus inférieures, sous le rapport 

 de l'organisation. 



IV. Absence des Acéphalés dans toutes les phases de la faune pri- 

 mordiale et contraste avec le développement des Brachiopodes. 



Tandisque les Brachiopodes se manifestent en nombre assez considérable dans la faune primordiale 

 et jouent le rôle le plus important après les Trilobites, dans toutes les contrées, nous devons être 

 étonnés en voyant qu'on ne rencontre nullepart, dans cette faune, aucune trace quelconque de l'ordre 

 des Acéphalés. Cette absence totale jusqu'à ce jour semble d'autant plus énigmatique, que nous con- 

 naissons dans la première faune silurienne des représentans de 3 ordres des Mollusques, supérieurs 

 aux Acéphalés, savoir: les Gastéropodes, les Hétéropodes et les Ptéropodes. Ces derniers, qui occu- 

 pent le rang le plus élevé, ont apparu dans les premières phases primordiales. Ils sont aussi les 

 plus répandus et les plus riches en espèces, tandisque les 2 autres ordres ne se montrent que d'une 

 manière sporadique. 



La première apparition des Acéphalés n'a lieu que dans la faune seconde de toutes les contrées 

 siluriennes. Nous allons les parcourir, pour montrer l'harmonie qui existe sous ce rapport, en commen- 

 çant par l'Amérique. 



1 . A Terre-Neuve, les premières formes de l'ordre des Acéphalés ont été signalées par M. Billings, 

 sur l'horizon du Grès Calcifère. Elles sont seulement au nombre de 2, savoir: Eucliasma Blumen- 

 bacMa Bill, et Eopteria typica Bill. La première de ces formes a été originairement décrite par le 

 même savant, sous le nom générique de Conocardium , indiquant ses affinités, qui paraissent aussi 

 s'étendre à la seconde. Nous remarquons que, dans la même contrée, le groupe de Québec, qui suit 

 en remontant, et qui possède une faune très riche, n'a présenté qu'une seule espèce du même ordre, 

 savoir: Ctenodonta Angela Bill. Ce fait est bien en harmonie avec le petit nombre des formes connues 

 dans le Grès Calcifère, c. à d. à l'origine des Acéphalés. (Pal. Foss. I. p. 367 — 1865.) 



2. Au Canada, le premier Acéphalé connu est Eucliasma Blumenbachia, qui vieut d'être nommée 

 et qui se trouve sur l'horizon du Grès Calcifère, comme à Terre-Neuve. Aucune autre forme du même 

 ordre n'est signalée dans cette formation. (Geology of Canada p. 946, 1864.) Nous remarquons aussi 

 que, parmi 110 espèces du groupe de Québec, collectées à la pointe Lévis, il ne se trouve aucune 

 forme de l'ordre qui nous occupe , si ce n'est Cyrtodonta sp. (Logan—Letter to J. Barrande, p. 13, 

 1863). l\ y a donc une parfaite harmonie, sous ce rapport, entre le Canada et Terre-Neuve. 



Dans le groupe de Chazy, qui suit en remontant, les Acéphalés ne sont représentés, au Canada, 

 que par 4 espèces. Ainsi, l'exiguité du nombre de ces formes, dans les premières phases de la faune 

 seconde, contribue bien à nous montrer, que l'origine de cet ordre n'était pas bien éloignée, dans la 

 série des âges. 



3. Dans l'Etat de New-York, la première apparition des Acéphalés paraît postérieure à celle 

 que nous venons d'indiquer dans les deux contrées précédentes. En effet, aucune forme n'est signalée 

 dans le Grès Calcifère et une seule se montre dans le Calcaire de Chazy, savoir : Ambonychia mytiloides 

 Hall. (Pal. of New-York 7, p. 315). Diverses espèces sont connues dans les formations supérieures, 

 renfermant les phases postérieures de la faune seconde. 



4. Dans l'Etat de Wisconsin, les premières espèces des Acéphalés sont signalées par le Prof. 

 J. Hall, sur l'horizon du Calcaire de Trenton, où elles se montrent en nombre assez considérable, 

 comme dans les autres Etats de l'Union. (Bep. Geol. Surv. Wiscons. 7, p. 437, 1862). 



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