POISSONS SILURIENS. 



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III. Parallèle entre les Poissons, les Trilobites et les Céphalopodes 



siluriens. 



Les fragmens très incomplets de Poissons, que nous avons découverts dans le bassin silurien de 

 la Bohême, ne peuvent pas beaucoup contribuer à étendre nos connaissance zoologiques, au sujet 

 des plus anciens représentans de ces vertébrés. Cependant, ces vestiges méritent toute notre attention, 

 parcequ'ils contribuent puissamment à confirmer des faits de la plus haute importance scientifique. 

 Cette importance dérive de l'identité de ces faits avec ceux que nous avons déjà constatés pour les 

 Céphalopodes et pour les Trilobites, c. à d. pour les deux ordres prédominans dans les faunes les 

 plus anciennes. 



Passons brièvement en revue les résultats comparatifs de nos observations, relatives à ces 

 trois types. 



1. Considérons d'abord un fait de nature négative, mais très significatif par sa généralité. C'est 

 l'absence des Poissons, daus la faune seconde silurienne, comme dans la faune primordiale et dans la 

 faune cambrienne. 



Nous rappelons , que les fossiles microscopiques et dentiformes , découverts par Pander sur l'ho- 

 rizon de la faune seconde, en Russie et considérés par lui comme des dents de Poissons, Conodontes, 

 ont été reconnus par les savans de divers pays comme n'appartenant pas à cette classe. L'existence 

 de Glyptolepis orbis, annoncée par le Chev. d'Eichwald dans la faune seconde du même pays, exige 

 confirmation. 



L'absence des Poissons dans les faunes primordiale et seconde est un fait qui a la même impor- 

 tance et la même signification que l'absence des Trilobites dans la faune cambrienne (Trilob. p. 265) 

 et que l'absence des Céphalopodes dans la faune primordiale. (Distrib. des Céphalop. p. 106.) 



Chacun de ces trois faits contribue à indiquer, d'une manière concordante, un commencement 

 d'existence du type correspondant, après une époque déterminée de non existence et nous allons mon- 

 trer, que l'époque de ce commencement n'est point en harmonie avec les prévisions théoriques. 



2. Par contraste, nous constatons la première apparition, relativement soudaine et comme simul- 

 tanée des Poissons, vers le milieu de la durée de la faune troisième silurienne, sur des horizons rap- 

 prochés ou comparables, dans diverses grandes régions siluriennes. 



Cette première apparition des Poissons rappèle, par sa soudaineté et sa simultanéité, le phéno- 

 mène semblable que nous avons constaté pour les Trilobites de la faune primordiale , (Trilob. p. 193) 

 et pour les Céphalopodes de la faune seconde. (Distrib. de Céphalop. p. 390.) Tous ces phénomènes 

 montrent entre eux une parfaite harmonie et ils sont également en discordance avec les théories, par 

 leur soudaineté relative et par leur extension, sur les deux continens. 



3. Les plus anciens Poissons ne sont pas représentés par des fossiles d'une apparence équivo- 

 que, ou d'une organisation inférieure. Au contraire, ces fossiles sont parfaitement reconnaissables 

 comme appartenant exclusivement à cette classe. La forme et la structure des écailles, des dents et 

 des parties osseuses ne permettent aucun doute sur leur nature, et indiquent un haut degré d'orga- 

 nisation, (p. 625.) 



Ce fait rappèle les observations semblables dans toutes les régions siluriennes, au sujet des Tri- 

 lobites de la faune primordiale et des premiers Céphalopodes de la faune seconde. Les uns et les 

 autres se manifestent dans la plénitude de leurs caractères distinctifs, dès l'époque de leur première 

 apparition, sans qu'on ait jamais signalé, à notre connaissance, une seule forme d'ppaarence douteuse, 

 ou en voie de se constituer en nouveau type. 



