POISSONS SILURIENS. 



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le type si fortement caractérisé des Poissons cuirassés, qui surgit dans l'ile d'Oesel, en Russie, avec 

 beaucoup d'autres, dans l'une des dernières phases de la faune troisième, est aussi le premier qui 

 apparaît en Bohême, dans notre étage F. On sait que ces deux contrées situées, Tune sur la grande 

 zone septentrionale, l'autre sur la grande zone centrale d'Europe, ne possèdent presque aucune con- 

 nexion spécifique. 



Ce même type cuirassé, sous une forme générique un peu différente de celle des Asterolepis et 

 des Coccosteus de l'Europe, se montre également parmi les plus anciens Poissons du Nord de l'Amérique, 

 et il a reçu le nom de MacropetalicMhys Sullivanti Newberry. (Dana. Man. of Geol. p. 276. 1863.) 



Les genres d'Europe: Cephalaspis et Holoptychius, sont aussi signalés par M. le Prof. Dana, 

 sur la page citée, comme reconnus sur le même horizon, dans l'Etat de New-York, mais ils n'étaient 

 pas encore figurés à l'époque de cette publication. 



Cette concordance, dans les formes les plus singulières des types des Poissons, se manifestant 

 avec des variations locales, à de grandes distances géographiques sur le globe, constitue le même phé- 

 nomène, que nous avons déjà signalé pour les Trilobites, dans les termes suivans: 



„I1 est donc difficile de concevoir, sans l'influence d'une cause souveraine et ordonnatrice, pourquoi 

 la vie animale se développant isolément, d'une manière indépendante et sous l'influence de circons- 

 tances locales très différentes, s'est cependant manifestée simultanément partout, sur les deux conti- 

 nens, sous des formes, si non identiques, du moins tellement analogues ou semblables, que la science 

 ne peut s'empêcher de les associer sous les mêmes noms génériques: Paradoxides — Olenus — Co- 

 nocephalites — Agnostus." (Trïlob. p. 193.) 



La même observation s'applique aux plus anciens Céphalopodes, dont on peut voir la distribution 

 simultanée sur les deux continens, exposée sur notre tableau comparatif. (Distrib. des Céphalopodes, 

 p. 266—267.) 



Cette extension géographique des principaux types destinés à caractériser une époque, c. à d. 

 des types cosmopolites , n'empêche pas la coexistence de certains types locaux, pour les Poissons, 

 comme pour les Trilobites et les Céphalopodes. Tous ces phénomènes se reproduisent, à des époques 

 très espacées dans la série des âges, comme s'ils avaient été réglés par un même programme, dans 

 lequel on ne saurait reconnaître l'action lente et successive de la filiation et de la transformation, sous 

 l'influence prédominante des circonstances locales. 



7. Les premiers Poissons siluriens, comparés entre eux, nous offrent des tonnes très contras- 

 tantes, telles que celles des types cuirassés, Asterolepis — Coccosteus, avec Holoptychius — Ctena- 

 canthus — Cephalaspis — Pteraspis &c. Si toutes ces formes sont dérivées par voie de filiation et 

 de transformation d'un ancêtre commun de la même classe, nous devrions trouver les traces des formes 

 intermédiaires. Ces formes devraient être très multipliées, selon la doctrine des variations insensibles 

 et graduelles. 



Cependant, ces formes de transition nous manquent et leur absence constante est encore plus 

 inexplicable que pour les autres classes, à cause des considérations suivantes. 



Remarquons, que les plus anciens Poissons connus semblent . être ceux du Ludlow inférieur en 

 Angleterre, de l'étage F de la Bohême, et du Grès d'Oriskany, en Amérique. Leur existence paraît 

 correspondre aux phases moyennes de la faune troisième silurienne. Tous les autres Poissons de cette 

 faune appartiennent à des horizons plus élevés, en Angleterre, Bohême &c. Voir (p. 631). 



Par conséquent, si les types génériques des Poissons n'ont pas surgi tels que nous les voyons, la 

 trace de leur origine et de leur transformation devrait être cherchée d'abord, dans les premières phases 

 de la faune troisième silurienne, ensuite dans la faune seconde, puis au dessous, dans la faune pri- 

 mordiale et enfin dans la faune cambrienne. 



