meditate : 1° quando i due corpi sono abbondantemente lubrificati e la temperatura 

 resta costante, l'attrito varia proporzionalmente alla velocità: 2° esso è sensibilmente 

 proporzionale alla radice quadrata delle superficie di contatto ed a quelle delle 

 pressioni: 3° osservò che il miglior lubrificante è quello più fluido, che non sia 

 espulso nelle condizioni di pressione, di velocità e di temperatura dei due corpi; 

 che l'acqua può servire da lubrificante in circostanze convenienti , e che allora 

 essa è superiore a tutti gli olii : che l'aria stessa diventa il migliore dei lu- 

 brificanti , quando essa possa giacere tra i due corpi confricantisi : ma se, per 

 una modificazione della velocità o della pressione, l'aria viene espulsa, le super- 

 ficie dei due corpi vengono ad immediato contatto e l'attrito quasi nullo da 

 principio assume tosto un valore grandissimo. 



Sei anni più tardi venne letto alla Reale Accademia delle scienze di To- 

 rino il lavoro del sig. Sella (1). Ei si valse di due strumenti da lui ideati 

 ftripsometrij e fondati sui seguenti principiò 



« Si ponga un corpo piano sopra un cilindro che gira : 1' attrito tenderà a 

 spostare il corpo, e se questo è tenuto da un elastico , la sua tensione darà 

 la misura dell'attrito. Ovvero si posi il corpo sopra un disco girante attorno ad 

 un asse verticale; la tensione dell'elastico, che vale ad impedire il trascinamento 

 del corpo, misurerà pure l'attrito. » 



Col sussidio di questi due apparecchi, dopo alcune prove fatte coli' ingegnere 

 Montefiore, trovò che : 



1° fra gli stessi corpi l'attrito varia moltissimo a seconda della nettezza delle 

 loro superficie: 2° fra i limiti di velocità compresi tra zero e mezzo metro per 1", l'at- 

 trito cresce col crescere della velocità: 3° l'attrito varia nei cristalli a seconda della 

 direzione in cui si esercita. 



Le leggi di Coulomb, confermate da Morin, erano dunque revocate in dub- 

 bio, anzi poste in forse anche come leggi approssimate ; ma per decidere la que- 

 stione richiedevausi nuove, esperienze variamente moltiplicate, e condotte con tal 

 cura da evitare tutte quelle cause perturbatrici che a Morin avevano tolto di 

 ritrovare la vera ed intima natura dell' attrito. Questo fu lo scopo che si pre- 

 fisse il sig. Colonnello Conti, spintovi anche dall'osservazione di certi fenomeni 

 d'attrito, che si erano manifestati nel varamento del Leviathan a Londra, con- 

 traddicenti alle idee fino allora accettate, e dagli studii che da ben dieci anni 

 egli andava facendo sulla resistenza dei materiali. Ripigliò da capo le esperienze 

 senza farsi, egli dice, una idea preconcetta del fenomeno, procurando solamente di eli- 

 minare tutte le cause, il cui apprezzamento potesse dar luogo a dubbii, o tali 

 che non tutte potessero calcolarsi con eguale esattezza. Nel 1871 e 1872, ad Ales- 

 sandria prima, a Firenze dopo, il sig. Conti afferma d'aver eseguito intorno a due mila 

 esperienze, di alcune delle quali dà il rendiconto nella Memoria che ora è sot- 

 toposta al giudizio dell'Accademia. 



In questa Memoria, dopo d' aver accennato a chi 1' ha preceduto in questi 

 studii, e per quali molivi egli giudichi imperfetti i risultamenti ed i processi 



(1) Vedi la pubblicazione citata alla nota (1) della pag. precedente. 



