Devo finalmente occuparmi delle esperienze che si reputano le migliori in questo 

 argomento; e tanto è più inevitabile questa mia breve discussione critica, in quanto 

 che riesce ben difficile il combattere, anche coi fatti più evidenti alla mano, una 

 teoria seguita da tutti gli autori, e insegnata in tutte le Università, se non si met- 

 tono a nudo le cause d'errore che accompagnarono quelle esperienze. 



Se il generale Morin avesse potuto] disporre dei potenti mezzi della fisica 

 moderna, certo li avrebbe adoprati e ne avrebbe ricavato conseguenze sicure. Non 

 è sua la colpa, se nel 1834 non esistevano ; ed il metodo da lui seguito, se devesi 

 riconoscere fra i migliori di quell'epoca, è però accompagnato da molti inconve- 

 nienti, che ora si possono intieramente togliere di mezzo. 



Il banco su cui esperimeutava era abbastanza solido, e della lunghezza utile di 

 quattro metri di corsa, sebbene ne abbia otto di lunghezza totale; buona parte essendo 

 occupata dai montanti, dalla guida, e dalla puleggia su cui passava la fune per 

 operare la trazione coi pesi attaccati, cosa che doveva imprimere sempre dei tremiti 

 a tutto il banco. Della puleggia, e della fune, cercò le varie resistenze d'attrito e 

 di rigidezza con esperimenti eseguiti a piccoli carichi ; non credo che potesse per 

 analogia concludere anche per i grandi. 



Lo stesso partito egli prese per calcolare la tensione della fune, ossia l'ele- 

 mento essenziale, introducendo il dinamometro fra la fune e la slitta, e ricavando 

 il valore della tensione con forinole semplici, ma contenenti gran numero di ter- 

 mini, poi rilevandola sul dinamometro, e facendo il confronto. Ma siccome egli 

 dice che il dinamometro diveniva inesatto, se si passavano 95 chilog. di sforzo , 

 limitò le sue prove a questo punto, e poi credette d'essere autorizzato ad estendere 

 i resultati fino a più di 600 chilog. di trazione. 



Per impedire che la slitta avesse a deviare sui lati, cosa che dimostrerò più 

 innanzi inevitabile, per quanto sia piccola la differenza fra le generatrici trasversali 

 del piano e l'orizzontale, collocò nell'esperienze del primo anno una lunga coda di 

 legno sull'addietro della slitta, e la fece guidare da rotoli orizzontali e due paia 

 di verticali ; in seguito usò rotelle di guida fissate sotto la slitta. Per poco che 

 questa deviasse, ognun vede quale pressione si faceva dalla coda sui rotoli, e quale 

 dalle rotelle: Morin di ciò non tiene alcun conto; eppure, quando la slitta deviava, 

 prendeva una certa velocità e andava ad urtare le guide con varia energia. Per ottenere 

 la velocità dello scorrimento usa un metodo ingegnoso, faceudo che un orologio con- 

 duca in giro un pennello contro un disco di carta fissato alla puleggia. Ma lo spe- 

 rimentatore non deve usare metodi nei quali le inesattezze si sommino. Di nes- 

 suna importanza sono invece le piccole inesattezze che hanno direzioni diverse 

 poiché una lieve differenza nei punti ricavati dall' osservazione di un dato fe- 

 nomeno ridotto in curva su carta quadrettata, quantunque non permetta che la curva 

 copra esattamente tutti i punti, alcuni ne lascia sopra, altri sotto, e così la curva 

 scorre in mezzo a punti che in qualche parte formano come una costellazione. È la 

 deviazione continua dal vero che bisogna evitare, sebbene per la sua continuità 

 non apparisca agli occhi. Ora un moto rotativo perfettamente uniforme non fu an- 

 cora ottenuto da alcuno. Quanto lo strumento del Morin, il cui regolatore era una 

 grande ventola, si scostasse dall'uniformità, noi noi sappiamo; egli non ci diede 



