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costruzione colla disposizione angolare dei due piani di scorrimento, se ne rettifica 

 colle viti dei cunei e delle braghe la perfetta orizzontalità, e si procede a preparare 

 la superfìcie del piano e degli zoccoli nello stato voluto. 



Se si voglia sgrassata, si fa, specialmente le prime volte, abbondante uso del- 

 l'alcool, il quale deterge compiutamente senza lasciar alcun residuo. 



Sul principio pareva una esagerazione, ma quando feci vedere che si aveano 

 delle sensibili differenze nelle curve rilevate se non si usavano le più minute pre- 

 cauzioni, l'esagerazione fu trovata necessità. Bisognava pertanto lavare gli stracci 

 di -bucato con cui si ripuliva la superficie, lavarli dico pur essi nello spirito, e farli 

 asciugare prima di stivarli in una cassa pulitissima, pronti per l'uso. Feci una volta 

 questa prova. Prendendo uno di quegli stracci , avviluppato come sempre in modo che 

 la mano non 1' avesse toccato nella parte destinata a pulire il piano, e adoperandolo 

 al modo consueto, ebbi un resultato regolare, nel quale si leggevano senza esita- 

 zione le variazioni dovute alla velocità. Presi poi il medesimo straccio, con esso 

 nettai tutta la superficie, e poi colle mani lavate un momento prima al sapone e 

 ben risciaquate toccai lo straccio, e strofinai con esso leggermente un piccolo tratto 

 della superficie stessa, due o tre volte appena. Kilevata la curva, si trovò in quel 

 punto un aumento di velocità, che, senza saperne la causa avrebbe cagionata non 

 poca perplessità. Quando si vogliono studiare le leggi d' un fenomeno, bisogna, che 

 tutte le condizioni, che si suppongono costanti, lo siano realmente; il non aver badato 

 a questa essenziale avvertenza impedì agli altri di riconoscere l'andamento vero di 

 questo fenomeno. E sebbene ne avessero ottenuti gli elementi in certi casi speciali 

 di grandi differenze, come confessa il Coulomb, pure l'aver prima ottenuto nei casi 

 di piccole differenze gran numero di resultati, gli uni in favore, gli altri contro, 

 scombuiò tutto ; e col barbaro metodo delle medie si terminò ogni discussione. Le 

 medie sono utilissime per fissare il valore numerico del coefficiente per ciascuno stato 

 all' incirca definito della superfìcie, ma per trovar le leggi delle sue variazioni in 

 funzione della velocità, o della pressione, sono assolutamente da escludersi. E qui 

 non parlo colla esattezza del fisico, ma colla pratica necessità del meccanico, il quale 

 trovando anche per le più piccole variazioni la medesima legge, non rigetta più 

 come anormali quelle poche che si possono esperimentare a variazioni assai grandi, 

 sempre più difficili ad ottenersi senza mezzi straordinari. 



In generale mi sembra che lo sperimentatore debba tener conto anche delle 

 minime differenze, quando assumono forza provante a cagione del trovarsi costante- 

 mente nella medesima direzione. Gli è che, raccogliendo pazientemente tutti questi 

 granelli di sabbia in apparenza di niun peso, se ne fa poi una montagna che schiac- 

 cia il più ardito contradditore. 



Che dire ora delle esperienze nelle quali non si ebbe alcuna di queste cure, e 

 si credette bastante il dare una nettata con uno straccio asciutto ? Morin istesso 

 rimprovera al Coulomb l'aver ottenuto dai legni a secco un risultato troppo minore 

 del suo, e ne dà la causa supponendo che i legni adoperati dal Coulomb fossero 

 stati ripuliti dell'operaio, per dar loro l'ultima mano, con qualche sostanza grassa. 

 Se altri modifica un corpo ad insaputa dello sperimentatore, qual fiducia si potrà 

 mai avere sui risultati ottenuti ? E se quando l'operaio era a metà del suo lavoro 



