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eguale, e perciò non essere incerta che la vera pressione di tutte, ma non aversi 

 dubbio sulla pressione relativa di ciascuna. Basterebbe questa incredibile dimenti- 

 canza per invalidare ogni conseguenza che si volesse cavare da quelli esperimenti. 



Per le oleose si sparse in tanta quantità l'olio, che gli zoccoli vi erano per ogni 

 parte sommersi, ed anche questo è uno stato sempre identico che diede risultati ve- 

 ramente inaspettati, come si vedrà più innanzi. In esso, tutta la superficie contava 

 nel calcolo della pressione. 



Determinazione degli spazi percorsi e dei tempi. 



Dissi più sopra come si regolavano le altezze delle sbarre b, b', per tenerle sem- 

 pre alla stessa distanza delle punte d, d' del deflagratole. Si affumicava uniforme- 

 mente una striscia di carta simile a quella di Morse, ma larga circa tre centimetri, 

 il cui aspetto è riprodotto nella tavola II. I punti che si vedono sull'orlo inferiore, 

 distanti circa un decimetro uno dall'altro, son fatti dalle punte d' ago r che men- 

 zionai più sopra. Ad ogni metro vi era una punta che forava le strisele anche sul- 

 l'altro orlo per evitare ogni confusione, e agevolare il ritrovamento della posizione 

 primitiva della striscia all'origine. Le larghe macchie rotonde son le scintille che 

 scoccarono dal deflagratole, mentre colla slitta scorreva lungo il piano , e tra una 

 scintilla e l'altra si ha in tempo l'intervallo di 0", 1. 1 punti, che si scorgono appena nel 

 mezzo di ciascuna macchia rotonda, rappresentano il foro che lasciò la scintilla nel 

 trapassare la carta. Le macchie si ottennero abbastanza larghe, facendo uso di speciale 

 condensatore interposto nel circuito indotto. I tempi si ottenevano dall'interruttore 

 a lamina vibrante i, che si metteva in moto alzandola e poi abbandonandola; essa 

 continuava a vibrare per qualche minuto in modo da fornire continuamente le in- 

 terruzioni di corrente, sebbene sarebbero d'ordinario bastati pochi secondi. Durante 

 la vibrazione accadeva qualche volta un leggero movimento sulla superficie del 

 mercurio, e allora la interruzione era di qualche millesimo di secondo ritardata, o 

 accelerata. Ma siccome non variano punto le vibrazioni, tali differenze non possono 

 mai sommarsi , ed i punti della curva rilevata non possono che trovarsi di poco 

 spostati uno o più sopra, altri in complesso d'altrettanto sotto ; la media posizione 

 è sempre la vera. 



Ora cosa dire del metodo usato da Coulomb per misurare la velocità? Teneva conto, 

 con un cronometro a mezzi secondi, del tempo impiegato nella seconda metà della corsa; 

 ed è già conceder molto il dire con Morin che potea facilmente aversi l'errore di 

 almeno mezzo secondo. Siccome il numero di mezzi secondi osservati fu in media di sei, 

 si poteva incorrere nell' errore di 1 / G , cosicché non si può aver alcuna fiducia su 

 questo particolare in quelle esperienze; Yi furono dei casi , nei quali le differenze 

 divennero così forti da non potersi ingannare; egli lo disse, ne volle attribuirle ad 

 altro che ad una vera legge fisica della materia, sulla quale però rimase in dub- 

 bio, non avendo in altri casi meno evidenti riconosciute quelle leggere differenze, 

 che, stando sempre nella medesima direzione, gli avrebbero forniti i veri caratteri 

 della prova. 



