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Saggio sulle cause della resistenza d'attrito. 



Finora rimasi nella regione sicura dei fatti, e procedetti francamente appog- 

 giato ad esperienze eseguite colla massima cura, senza alcuna causa estranea di cui 

 si dovesse tener conto e potesse mascherare come che sia i risultati. 



Non posso tuttavia lasciare questo argomento senza una parola sulla cagione 

 della resistenza dovuta all'attrito di due superficie che abbiano un moto relativo, es- 

 sendosi sempre tentato di darne spiegazione da quanti ne trattarono. E tanto più 

 devo farlo io, che ottenni nuove leggi. Forse queste permetteranno di risolvere la 

 questioni secondo i principii generali delle meccanica, non giusta idee fìsiche più 

 o meno vaghe, come ad esempio le due spazzette di Coulomb, che strisciano colle 

 setole incagliate fra loro. 



È noto che due superficie anche ben spianate e lisciate, quando si osservino al 

 microscopio, appariscono scabre per innumerevoli prominenze e cavità. Quando rice- 

 vano un movimento relativo è inevitabile l'urto delle prominenze, ed anche l'intro- 

 dursi delle più alte nelle cavità che trovano sulla superficie opposta. 



D'ordinario si aggiunge che le prominente o cedono se elastiche, o si rompono 

 se dure, o ci spianano se molli, mentre il risaltare è prodotto dalle reazioni oblique 

 le cui componenti parallele al piano sono opposte al verso del moto. 



Alcuni autori per dar ragione del maggior valore della resistenza d'attrito, che 

 essi in generale attribuiscono al moto relativo di due superficie d' egual materia, 

 adducono la corrispondenza che si ha in tal caso fra le prominenze e le cavità a 

 pori più o meno serrati che ogni metallo, per quanto levigato, ha in gran numero 

 sulla sua superficie. 



Così fossimo ridotti a non avere altro ostacolo che i pori intermolecolari ! Sono 

 le asprezze prodotte dal lavoro meccanico del corpo quelle che creano l'attrito nella 

 pratica, e queste si possono diminuire sino ad un certo punto, togliere non mai. Anche 

 a limitati ingrandimenti si vedono nel microscopio delle vere montagne che van 

 fuori del campo quando si vedonbene le valli. Non parlo delle levigate con polveri 

 corrodenti, perchè soa pur esse ineguali, colla differenza che anche dopo molto ripuli- 

 mento si vedono le polveri stesse disseminate e incastrate entro al metallo, e così 

 cresciuta la causa d'attrito per materie estranee. Il miglior sistema è certamente 

 quello di Whitworth, il quale col suo raschietto conduce le superficie a tale giu- 

 stezza da far entrare un pezzo entro un cavo corrispondente a tenuta d'aria. Gli 

 odierni meccanici conoscono i suoi perfetti e carissimi calibri pieni e cavi, che po- 

 trebbero servire da macchina pneumatica senza scattola stoppata di sorta. Che si 

 debba fuggire l'attrito di un metallo fibroso su altro fibroso, lo si capisce, ma .per 

 corpi a tessitura amorfa, la considerazione della costituzione molecolare non deve 

 punto preoccuparci. Del resto il logoramento delle superficie è, quasi direi, un 

 elemento d'atti ito per casi eccezionali soltanto ; l'attrito deve dipendere principal- 

 mente da altre cause, se ha luogo con poca differenza anche per i corpi più levi- 

 gati, ed anche a consumo insensibile di materia. 



Gli urti obliqui delle prominenze fra loro, e il rapido incontro di altre prò- 



