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cade nell'attrito altro fenomeno fisico ? Sì; quando un corpo scorre sopra un' altro 

 si sviluppa della elettricità. Questa è legata inevitabilmente coli' attrito ; lo prova 

 il nome stesso che proviene dalla materia soffregata dagli antichi. 



Il modo di eccitar l'elettrico può esser anche un' altra azione meccanica , la 

 pressione, la percussione; in tutti l' effetto muta in intensità secondo la pulitura o 

 scabrosità della materia. 



L'elettrico si può manifestare senza la materia , nel vuoto assoluto la scarica 

 non passa. 



Alcune materie scintillano d'elettrico quando si rompono , come lo zolfo e lo 

 zucchero di cui scuote fortemente le molecole superficiali : Fusinieri, e Bizio pro- 

 varono con gran numero di fatti che i solidi lasciano fuggire del continuo delle 

 emanazioni materiali. D'altra parte la corrente elettrica si sa che trasporta della 

 materia attenuatissima; un deflagratore d'oro lascia sulla lastra d'argento, che riceve 

 la scintilla, una macchia d'oro. Non si finirebbe più se si volessero accennar tutti 

 i casi in cui si verifica un vero trasporto della materia per via della corrente elet- 

 trica, sempre materia in tal minima quantità da non esser sensibile alle nostre più 

 squisite bilance. Ma questa materia attenuata non ha bisogno d' esser tolta alla 

 superficie del corpo, per opera soltanto della corrente elettrica. Sebbene in certi 

 casi si possa dire che il consumo nell'attrito è sensibilmente nullo, come in cuscinetti 

 che perdono appena qualche grammo in un anno intero , ossia una quantità inap- 

 prezzabile per es. in un ora , pure qualche minuzzolo si perde ad ogni momento. 

 Se si fa il calcolo , si trovano tali quantità che non si possono nemmeno com- 

 prendere, tanti sono gli zeri che precedono la prima cifra significativa. Cosifatta 

 tenuità della materia ha la densità di un gas rarefatto enormemente. Se si vuole 

 averne un'idea, vadasi progressivamente osservando la limatura della lima , poi la 

 polvere che tolgono ad un corpo le coti di smeriglio di più in più fine , finché 

 non si osservi che una leggera traccia per es. una lucentezza metallica sulla su- 

 perficie della cote finissima; poi il leggero sporcarsi di una carta ben levigata se 

 si strofina lungamente sul metallo pulitissimo. Infine è facile il concepire come si 

 abbia staccamento menomissimo di materia dai nostri panni, dai mobili , da tutto 

 infine ciò che viene in contatto con altri corpi anche per un istante , poiché dopo 

 molti anni questi arnesi si mostrano logorati. Non è possibile toccare un corpo 

 senza che se ne stacchino delle particelle. Ora questa materia così enormemente 

 attenuata, approntata dall'attrito, non sarà trasportata dall'elettrico ? E se lo è, con 

 quanta velocità sarà trasportata ? Non ostante le differenze relativamente piccole 

 che vari esperimentatori hanno trovato, tutti la riconobbero enorme, tale da far più 

 volte il giro del nostro globo in un secondo. 



Io dico adunque che un minimo di materia , animata da una velocità enor- 

 missima, può dare una quantità di forza viva che corrisponde alla perdita dovuta 

 all'attrito. 



Che il moto di cui son dotati i conduttori interpolari, per es. in una pila, non 

 sia di vibrazione, ma sia in tutto paragonabile ad una corrente fluida, obbedendo 

 a tutte le leggi dei fluidi in moto , e soddisfacendo alla equazione di continuità, 

 lo provò il P. Secchi ad evidenza , riunendo tutte le prove fornite da tanti fisici 



