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« Un torchio idraulico, il corpo di tromba del quale avea 26 centimetri di dia- 

 » metro interno e 15 centimetri di grossezza alle pareti, lasciò trapelare l'acqua in 

 » copiosa rugiada alla' pressione di circa 600 atmosfere ; l'acqua in breve ingenerò 

 » l'ossido otturatore, ed il ritardo che ebbero a soffrire i lavori fu corto. » 



« Accresciuta ancora la pressione e pervenuta a quasi 800 atmosfere, il corpo 

 » di tromba si squarciò. Quantunque noi possediamo i valori precisi delle pressioni, 

 » misurati alla leva della valvola di sicurezza, li accenniamo in numeri rotondi per- 

 » che, colla incertezza inseparabile da questo modo di osservare, ci ripugna di dare 

 » le unità senza essere realmente sicuri sulla cifra delle decine , e con ciò inge- 

 » nerare nella mente dei lettori l'idea d'un rapporto preciso che di fatto può non 

 h esistere. > 



« Scoppiato uno dei torchi idraulici, si fece maggior forza sugli altri e si ar- 

 » rivo al punto da ridurre in minuti frantumi uno stantuffo di 18 centimetri di 

 » diametro ! » 



« Le ancore più colossali del Trotman non essendo sufficienti ad amarrare i 

 » pontoni su cui erano collocati gli argani, si fissarono questi ad alcuni grossi pali 

 » piantati sulla riva opposta del Tamigi. Ma la tensione delle catene divenne tanto 

 » enorme da romperle una dopo l'altra. Si diedero alle catene le proporzioni più 

 » straordinarie e quando vi si esercitò sopra lo sforzo di circa cento tonnellate, il 

 » tamburo dell'argano si ridusse in pezzi. Non avendo più cosa rompere, si lasciò 

 » il Leviathan in pace, e non potendosi chiedere alla pratica alcun altro aiuto, per- 

 » eh è tutti i suoi mezzi furono esauriti, si pensò di ricorrere agli insegnamenti 

 » della scienza. » 



« Ella è cosa ben dolorosa che, prima di ingolfarsi in una operazione tanto im- 

 » portante e dispendiosa, non siasi pensato ad istudiare scientificamente le particolarità, 

 » sia raccogliendo e discutendo i fenomeni osservati in altri varamenti, sia facendo 

 » qualche sperimento sui corpi agenti per attrito gli uni sugli altri con date pres- 

 » sioni per unità di superficie e con date velocità. Col dispendio di poche migliaia 

 » di lire si sarebbero per certo risparmiati due milioni, che 1' abilità e la sagacia 

 » nello sperimentare non mancano in Inghilterra, sibbene è troppa la fiducia nelle 

 » consuetudini pratiche, nelle conoscenze generali acquistate più a forza di logiche 

 » meditazioni e di buon senso , che per via di chiare e rigorose conoscenze scien- 

 » tifiche. Dato un angolo limite, che in generale per tutti i corpi sta fra i 4° ed 

 » i 5°, se siano spalmati di intonachi grassi, non si riputò necessario il fare ricerche 

 » più accurate, stimando bastasse una tale approssimazione, non vedendo che ciò 

 » può esser vero finche si sta nella cerchia delle costruzioni ordinarie, ma che 

 » quando si assumono lavori nuovi, i quali racchiudono problemi non ancora sciolti, 

 » V analogia spesse volte inganna e travia completamente, mentre l'approssimazione 

 » può non arrivare alla metà del vero, per non dir di più. 



» Colla scorta di esperimenti eseguiti in iscala affatto insufficiente si credette 

 » di poter annunziare da alcuni autori, qual legge fisica definita, che il valore del- 

 » l'angolo limite d'attrito è indipendente anche dalla velocità. 



Che noi sia lo dimostro come segue : 



