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nare il cielo con quello stromento che avea ridotto a ingrandire prima dieci, poi venti, 

 e infine 32 volte il diametro degli oggetti; scoperse le montuosità della luna, le 

 innumerabili stelle della via lattea, quelle della Nebulosa del Cancro, le molte delle 

 Pleiadi e d'Orione, e qua e là pel firmamento un gran numero di nuove stelle affatto 

 ignote agli antichi. Il giovedì 7 di gennaio del 1610, vide per la prima volta tre 

 satelliti di Giove ; il mercoledì seguente (13) scoperse il quarto, e continuò ad os- 

 servarli e a notarne le configurazioni sino al 2 dì marzo (martedì) per pubblicarle, 

 come fece, nel suo Sidereus Nuncius, uscito il 12 di quello stesso mese dai torchi 

 del Baglioni di Venezia. Durante la stampa del Nuncius però Galileo non avea 

 smesso d'osservare, ne smise in seguito, anzi nel luglio dello stesso anno, avvertì 

 la forma singolare di Saturno, che prima gli sembrò ellittico, poi tricorporeo, come 

 se fosse composto di due stelline minori aderenti ai fianchi d'una centrale più grossa, 

 e sulla fine del settembre s'accorse delle fasi di Venere e delle variazioni sensibi- 

 lissime del suo diametro apparente, d'onde trasse una prima conferma della ipotesi 

 copernicana, la cui difesa dovea poi scontare così amaramente nel 1633. 



Nell'anno seguente (1611) Galileo andò a Koma per mostrare ai dotti di 

 quella città le sue scoperte ; vi giunse il 29 di marzo, pigliando stanza nel palazzo 

 dell' ambasciatore Niccolini ; il 23 d' aprile fu presentato al Pontefice Paolo V 

 ( Borghese ) e, dopo d'essere stato aggregato il 25 dello stesso mese all'Accademia 

 dei Lincei ( fondata nel 1603 da Federico Cesi) partì il 4 di giugno per restituirsi 

 in Toscana. 



Nel tempo della dimora di Galileo in Koma, i Gesuiti del Collegio Romano ave- 

 vano tenuto un'adunanza accademica, nella quale un Padre della compagnia trattando 

 in un discorso latino delle novità celesti, aveva onorato Galileo col dirlo degno di essere 

 ascritto fra i più celebri e i più fortunati astronomi del suo tempo, e ne avea con- 

 fermato le scoperte colle osservazioni degli Astronomi suoi Colleghi. Di questo di- 

 scorso, non pubblicato allora nò poi, s'era perduta ogni traccia, e ne restava appena 

 qualche indizio nelle corrispondenze del tempo e negli scritti del P. Grassi e di 

 Galileo, quando il 13 di novembre del 1873, nella preziosa libreria di casa Bar- 

 berini, mi accadde di trovarne una copia sincrona, che la gentilezza del Bibliote- 

 cario, abate Sante Pieralisi, mi permise di trascrivere. Presentando all'Accademia 

 dei Lincei questo documento relativo al più illustre de' suoi membri, io non ho 

 avuto altra mira se non quella di far conoscere l'omaggio che gli rendevano dap- 

 principio quegli stessi che più tardi lo attaccarono direttamente, o di nascosto aiu- 

 tarono i suoi nemici. 



Il manoscritto dal quale è tratto il Nuncius sidereus Collegii Romani, (che 

 così s' intitola il Discorso del Padre Gesuita ), e del XVII secolo, e faceva parte 

 di una miscellanea da cui è stato separato. Si compone di otto carte numerate dalla 

 177 alla 184. La 182 verso e le 183 e 184 son bianche. Mancano le figure citate; 

 come pure manca ogni indizio relativo alla data precisa della lettura e al nome del 

 lettore. Dal contesto però si ricava che dovette esser fatta nel mese di maggio 1611, 

 e dopo il giorno 10 dello stesso mese. 



In quel tempo, come si è detto, i Padri del Collegio Romano erano piuttosto 

 favorevoli a Galileo, tanto che monsignor Piero Dini gli scriveva a' 17 di maggio 



