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Se questo errore personale fosse costante, la sua influenza nella grandezza del 

 diametro solare sarebbe pure costante in tutte le osservazioni fatte dallo stesso os- 

 servatore e collo stesso strumento, e perciò non potrebbe ad esso attribuirsi alcuna 

 parte delle differenze di misura trovate nei vari giorni. Ma ciò non è ammissibile, 

 perchè di giorno in giorno, od almeno di epoca in epoca variando lo stato di traspa- 

 renza della nostra atmosfera, il contrasto fra lo splendore dell' immagine solare e 

 quello del campo, su cui essa e i fili del reticolo si projettano, può riescire sensi- 

 bilmente diverso, e quindi risultarne più o meno marcata ed influente la diversità 

 delle due specie di appulsi, e per conseguenza variabile anche l'errore personale da 

 essa dipendente. 



Per convincersi della realtà di questa influenza e della sua variabilità nei vari 

 tempi, o nelle varie condizioni atmosferiche, basta che si paragoni l'osservazione del 

 passaggio meridiano del disco solare col passaggio di due stelle prossimamente sullo 

 stesso parallelo, di ascensioni rette poco differenti e prossimamente dello stesso 

 splendore. Neil' ultimo caso le osservazioni degli appulsi ai fili si potrebbero rite- 

 nere come sensibilmente identiche, e quindi realmente misurata la differenza delle 

 loro ascensioni rette dall'intervallo di tempo compreso fra gli appulsi delle due stelle 

 ai medesimi fili ; ma nel primo caso a cagione della diversità degli appulsi dei due 

 bordi, l'osservazione non potrebbe certamente considerarsi come rigorosamente dif- 

 ferenziale. 



Ne ad escludere questa sorgente di errore giova invocare la piccolezza degli 

 errori probabili dei singoli appulsi rispetto al loro medio su ciascun bordo, poiché 

 1' influenza dell'atmosfera in questo caso può ritenersi in ogni passaggio come co- 

 stante per gli appulsi dello stesso bordo solare a tutti i fili, e soltanto diversa da 

 un bordo all'altro. 



In riguardo alla entità di questa influenza, cioè alla grandezza degli errori o 

 delle differenze che ne possono risultare nella durata del passaggio del diametro 

 solare, quantunque non si possa stabilire alcun dato, alcun limite probabile, non credo 

 però esagerato l'ammettere che essa possa variare entro i limiti di qualche decimo 

 di secondo in tempo, e che ad ogni modo non piccolo o trascurabile debba riescire il 

 suo effetto sulle differenze complessive, che di giorno in giorno si riscontrano nelle 

 durate del passaggio del disco solare. 



Se dalle osservazioni di questi passaggi si dovessero escludere tutte quelle, nelle 

 quali si è trovato il bordo solare mal definito od oscillante, certamente assai ri- 

 stretto sarebbe il numero delle osservazioni raccolte in ogni anno, essendo piuttosto 

 rari i giorni nei quali il bordo sciare si presenta e si mantiene ben terminato e 

 tranquillo durante l'osservazione. 



Questo stato di ondulazione quasi abituale nel bordo solare, ora più ora meno 

 marcato, costituisce a mio modo di vedere il principale ostacolo all'esatta misura del 

 diametro solare, ed è certamente la principale sorgente delle differenze che si ri- 

 scontrano, non solo nei singoli risultati delle giornaliere osservazioni, ma eziandio 

 nei risultati medi ottenuti per le varie epoche dell' anno. 



Questa continua deformazione od agitazione del bordo solare ordinariamente è 

 assai marcala, e non rare volte raggiunge notevoli proporzioni, estendendosi le 011- 



